В каждом дистрикте (повете) учреждалась жандармская рота во главе с капитаном. В роте полагалось иметь 107 человек (5 офицеров, 21 унтер-офицера, 1 трубача, 80 рядовых). Роты комплектовались из шляхты и мешан, их командиров назначала Комиссия Временного правительства. Офицеров жандармерии выбирали общим голосованием мещане и землевладельцы.
Офицеры служили бесплатно «по причине уважения к чину, мундиру и почетной обязанности охранять собственность и безопасность жителей того повета, в котором служат». Списки рядовых и унтер-офицеров жандармских рот составляли административные комиссии дистриктов, а утверждали подпрефекты, отказаться от службы было нельзя. Унтер-офицеры и рядовые получали один злотый (60 копеек) за день службы и фураж для лошадей (15 фунтов соломы, 10 фунтов сена). Обмундировываться все они должны были за собственный счет.
При формировании жандармерии возникли серьезные трудности. Дело в том, что многие шляхтичи расценили приказ о службе в жандармерии как оскорбление своего достоинства. Тем не менее к середине ноября виленская жандармерия насчитывала 608 человек в двух эскадронах (в т. ч. 58 офицеров, 121 унтер-офицер, 11 трубачей, 418 рядовых), т. е. полный штат. В Гродненском департаменте жандармские роты тоже были укомплектованы в соответствии со штатным рпасписанием — по 107 человек в роте, всего 856 человек. А вот в жандармерию Минщины удалось набрать только 71 человека — всего лишь 6,6 % от штатного состава. Общая численность корпуса жандармов составила в ноябре 1800 - 1900 человек вместо планировавшихся 3541 офицеров, унтер-офицеров и рядовых (10 старших офицеров и 33 роты по 107 человек).
Министр иностранных дел Ю. Г. Марэ (герцог Бассано) «именем императора» объявил 18 ноября (1 декабря) «посполитое рушение» литовской шляхты в возрасте от 18 до 45 лет. Рассчитывали собрать не менее 15 тысяч воинов. Каждый участник ополчения должен был иметь своего коня, теплую одежду и запас продуктов. Сабли, пики и пистолеты обещали дать французы. Но вместо 15 тысяч человек в Вильне собрались около 600 почти безоружных шляхтичей, которыми никто не заинтересовался. Вскоре почти все они разъехались по домам.
