Как уже сказано, 1-я армия, не вступая в сражение с противником, начала отступление со своих позиций в общем направлении на Свенцяны. Оттуда Барклай повел ее плотными колоннами к Дриссенскому лагерю. Вдогонку за 1-й армией шел кавалерийский авангард маршала Иоахима Мюрата, а за ним двигались 2-й и 3-й пехотные корпуса Великой армии.
Предполагалось, что, засев в Дриссенском лагере, построенном по проекту прусского генерала Карла Фуля при слиянии Дриссы с Западной Двиной, 1-я армия задержит французов на противоположном берегу Двины и даст возможность 2-й армии Багратиона нанести удар во фланг и тыл французов из района Волковыска.
26 июня (8 июля) почти вся 1-я армия была уже возле Дриссы (с 1962 года Верхнедвинск). Только отряд генерала Ивана Дорохова (авангард 4-го пехотного корпуса) оказался отрезанным и в дальнейшем присоединился ко 2-й армии Багратиона.
Дриссенский лагерь, строившийся с апреля 1812 года, имел 4 км. по фронту и 3 км. в глубину. Он представлял собой сочетание земляных редутов, люнетов и глубоких рвов. Осмотр его, произведенный в тот же день командованием, показал нецелесообразность размещения здесь войск. Лагерь не закрывал путь ни на Петербург, ни на Москву, так как противник мог его легко обойти. Оставшись в лагере, 1-я армия сама себя заперла бы в мышеловку. Поэтому Барклай де Толли, получив 30 июня (12 июля) пополнение в количестве 10 тысяч человек, 2 (14) июля вывел армию из Дриссы и пошел с ней по северному (правому) берегу Западной Двины в направлении Полоцка.
