— В таком случае, — заявила она, — и я целиком за это. Мне самой тут больше нравится. Атмосфера кабачка…
По дорожке кто-то затопал, направляясь к кухонной двери.
— Он не заставил себя долго ждать, — заметила Райла.
— Бен наверняка взволнован. Почуял запах денег… Я открыл дверь, и Бен ввалился внутрь. У него был вид пойнтера, сделавшего стойку над кроликом.
— Ты что, все же нашел это? — спросил он с ходу.
— Бен, — сказал я. — Присядь-ка. Мы должны обсудить с тобой одно дельце. Бизнес.
Спиртное было разлито по стаканам, мы уселись вокруг стола.
— Да говори же, Эйза, что там у тебя на уме? — снова не выдержал Бен.
— Прежде всего, — сказал я, — должен кое в чем тебе признаться. Я вчера немножко приврал. Вернее, сказал половину правды. И притом не самую важную.
— Ты полагаешь, там нет звездолета?
— Да нет же. Как раз он есть. С этим все в порядке!
— Так в чем же заключается твой «полуправдивый бизнес»?
— Дело в том, что звездолет всего лишь часть полного дела, малая его часть. Более важное заключается в том, что мы наткнулись на возможность перемещений во времени. В прошлое, а может быть, даже в будущее. Мы были настолько этим ошарашены, что даже не помышляли вначале просить…
— Кого и о чем просить?
У Бена так отвисла челюсть, словно его стукнули чем-нибудь тяжелым.
— Может, лучше всего начать сначала, — сказала Райла. — Расскажи ему все, как было, а то вопросам и ответам конца не будет!
Бен одним залпом осушил свой стакан и потянулся к бутылке.
— Ну так, — сказал он Райле, — вы сами мне и расскажите!
Он, похоже, еще не врубился ни во что. Я сказал Райле:
— Давай расскажи ему! А то у меня уйдет на это больше времени. А я пока займусь своей выпивкой!
Она выложила Бену все очень точно и лаконично, без лишних слов и восклицаний, начиная с того момента, как я купил эту ферму, и кончая своими переговорами в Вашингтоне и Нью-Йорке.
Пока она говорила, Бен не шелохнулся. Он сидел молча, с остекленевшими глазами. И даже после того как она закончила, он еще некоторое время оцепенело молчал. Наконец он шевельнулся.
— Там есть одна вещь, которая меня доконала, — глухо вымолвил он. — Вы сказали, что Хайрам может разговаривать с этой тварью, Кошачьим Ликом. Выходит, он и с Баузером может вести беседы?
— Мы этого не знаем, — серьезно ответила Райла. Он покачал головой.
— Все, что вы рассказали, переварить очень трудно. Ну как же можно вернуться в прошлое?
— В том-то и дело, что можно, — кивнула Райла. — И мы докажем это. Мы отправимся в прошлое, в такое, какого никто никогда не видал, и принесем с собой оттуда кинофильм. Есть одна вещь, которую мы вам еще не сказали, Бен. Эйза и я решили отправиться в эпоху динозавров и хотим, чтобы вы составили нам компанию!
