— Доктор, вам не разрешается мешать работе клиники доктора Блума. Я запрещаю вам это, — он запнулся, словно поперхнувшись чем-то. — Мы не можем позволить вам стоять на пути прогресса, дорогой сэр.
Доктор испуганно уставился на князя.
— Князь Борис, вы хорошо себя чувствуете? — участливо спросил он.
Тот замялся на секунду, потеряв уверенность в себе.
— Я… я не знаю, — он прижал ладонь к виску. — Что-то пытается пробраться в мою голову. Мой разум… О, Доктор! — он умоляюще протянул к нему руки. — Больно… Пожалуйста, не можете ли вы это остановить? Я себе не принадлежу! Я не могу контролировать свои мысли! — Пошатнувшись, он прислонился к стене.
— Это психическая связь, — сказал Доктор мрачно. — Я должен остановить того, кто контролирует ее.
Борис посмотрел на него, стиснув зубы.
— Я знаю. Пожалуйста, остановите это!
Доктор повернулся ко мне. Его лицо было очень печальным. Я почувствовал, как Пердита стиснула мою руку.
— Доктор Блум… — начал он было, и смолк.
— Сделайте это! — приказал князь Борис. — Ради всего святого! — Он вздохнул, и уставился на меня. — Черт возьми, Блум, как насчет вашей жены? Ведь это она!
— Только не Пердита! — запротестовал я. — Только не моя милая жена! Она в жизни не тронула и волоска с чьей-либо головы. Она моя защита и опора.
И тут Доктор сделал нечто ужасное. Я до сих пор не могу поверить в случившееся.
— Доктор Блум, — начал он, — прошу прощения за вопрос, но как долго вы знаете свою жену?
Что за глупый вопрос! Я сказал ему, что он идиот.
— Нет, ну, в самом деле? — продолжал смотреть на меня Доктор. — Подумайте об этом. Когда вы впервые познакомились?
Я ответил ему таким же сердито-изумленным взглядом.
Пердита сжала мою руку.
— Скажи ему, дорогой.
Я застыл, словно прикипев к месту. Чувствуя себя ужасно неловко. Я взглянул на Пердиту. На ее руку, сжимающую мою. На ее улыбку.
— Я… А это важно?
— Да, — ответил Доктор. — Это очень важно. Я должен попытаться ослабить психическое давление Моря. Вынужден. Я должен что-то сделать. Скажите мне, доктор Блум. Когда вы впервые встретили свою жену?
Я облизнул губы и нахмурился.
— Я не помню, — я повернулся к Пердите. — Когда мы познакомились, любимая?
Она посмотрела на меня и улыбнулась.
— Когда тебе будет угодно, милый.
Я пошатнулся. Мои колени подкосились. Желудок сжался. Но я продолжал держать ее за руку.
— Нет, Пердита, любовь моя, когда мы встретились?
Она продолжала смотреть на меня, спокойная как стоячий пруд.
«Пожалуйста, пожалуйста, только не…» — мысленно взмолился я.
