Я взял ее руки в свои и улыбнулся, глядя в ее бесконечно любящие глаза.
— Да, — согласился я. — Я вылечу их всех!
Пришлось немало повозиться с приготовлениями, но к восьми все было готово.
Невилл ввалился в мой кабинет без стука. Он сразу заметил раскрытые настежь окна.
— Напустили сюда холода, — пожаловался он. — Этот Смит попытался увязаться за мной. Никак не хочет оставить меня в покое, чтоб его. Должно быть, этот мерзавец мечтает запустить руки в мое богатство! Но меня так просто не проведешь. Вы собираетесь что-нибудь сделать с этим мерзким сквозняком или как? — он ткнул толстым пальцем в сторону открытой двери, хлопающей на вечернем ветру.
Я отрицательно покачал головой. Мне было не до его жалоб: я с огромным нетерпением ждал того, что должно было произойти.
— Боюсь, это необходимо.
— Проклятье! — проквакал он словно взбешенная жаба. — Вы совсем как моя няня, она вечно заставляла меня спать с раскрытым настежь окном, и летом, и зимой. Она чуть не убила меня в детстве, и с тех пор я не выношу холода. И к тому же я не намерен тратить время, скорчившись под одеялом на вашем благословенном берегу. Будем откровенны — вы обещали мне надежду и хорошее питание, и все, что я получил — жидкий суп с куском дешевого мяса!
Я кивнул и отдернул штору, показывая открытую дверь, террасу и существо на ней. Существо, которое сидело там, поджидая его.
Мистер Невилл в ужасе смотрел, как существо поднялось и влетело в комнату.
— Что… Что это? — взвизгнул он.
— Это, сэр? — сказал я спокойно. — Это — ваше исцеление!
Существо нависло над ним, собираясь поглотить его.
Сент-Кристоф,
6 декабря 1783
Милая мамочка!!!
Случилось самое-самое ужасное!!! ПОЖАЛУЙСТА, приезжай и забери меня! О, пожалуйста!
Я искала месье Понда или Доктора Смита, чтобы рассказать им, что случилось с Эми. Вскоре я увидела месье Понда, стоящего на веранде рядом с кабинетом Доктора Блума. Он любовался стоящими там искусственными цветами.
— Ах, привет, Мария, твое платье очень милое, — сказал он, протягивая мне цветок. Он сам был одет тоже довольно красиво, заметила я.
— Ну спасибо, — ответила я, впервые подумав о нем хорошо. — Что вы здесь делаете?
— Прогуливаюсь, — ответил он после минутного молчания. — Просто совершаю невинную прогулку. Что, звучит недостаточно убедительно? Но это чистая правда.
Я, улыбаясь, покачала головой.
— А что вы делаете на самом деле, месье?
Он сунул руки в карманы.
— Я хочу посмотреть, что случится. Тише, тише, маленькая обезьянка. Это наш маленький секрет, — он осекся и прикусил язык, словно он ляпнул что-то не то. — Итак, — начал он, посерьезнев, — я услышал шум и уловил какое-то движение вон в тех кустах. Это была не ты?
