— Что? — переспросил Доктор. — Так это вы направляли Знакомцев все это время?
— Ну, не все время, — усмехнулся князь, — и не столько командовал, сколько помогал им. А они помогали мне. У меня была пара задумок. И теперь они почти осуществились. Они готовы. Они знают всё — кто из пациентов имеет вес в правительстве, кто силен телом и духом, а кто слабохарактерный. Это ключ к мощным армиям, богатствам, национальным лидерам и слабостям каждой из стран Европы. Там, на берегу, находится гигантский мозг, готовый к войне. И он готов поведать мне все, что нужно, чтобы я стал самым могущественным человеком в мире!
— О! — сказал Доктор.
Дверь открылась, и вошли две сестры Элквитин, глядя на нас пустыми глазами.
— А вот и моя армия! — засмеялся Борис. — Итак, пришло время вам, Доктор, отправиться в гости к Морю. И они наконец-то познакомятся с вами поближе!
Я так слаб… Я больше не могу танцевать. Я закрываю глаза, и мне почему-то вспоминается…
Однажды руководство моей больницы организовало Веселые старты. Хотя, по-моему, в них нет ничего веселого. Я помню тот ненастный день, когда я наматывал круги по Лидворту под дождем. Эми говорила, что придет поболеть за меня, но проспала. И на финише меня встретил ее отец с коробкой из-под посуды, полной сэндвичей с отварной солониной и термосом чая.
— Два часа беготни, а? — спросил он, отхлебывая чай из маленькой пластиковой кружки. — Ну и каков результат? Какое место?
— Здесь главное — не победа, а участие, — объяснил я, чувствуя себя жалким неудачником. Как, впрочем, всегда в присутствии отца Эми.
— Ну, я думаю, бедный мальчик все-таки заслужил небольшой утешительный приз, — улыбнулся он, потрепав меня по плечу. — Сколько там дают за победу?
— Двенадцать фунтов и тринадцать пенсов, — с несчастным видом промямлил я.
Мы еще немного посидели, жуя сэндвичи. В них было много чатни. Отец Эми любит чатни.
— Ясно, — кивнул он, протягивая мне двадцатифунтовую банкноту. — Пойдем домой, посмотрим, не проснулась ли наша принцесса Эми.
Очнувшись от воспоминаний, я посмотрел на ложную Эми. Ее вечная улыбка и застывший взгляд пугали меня.
— Пожалуйста, — прохрипел я, спотыкаясь. — Пожалуйста, можно мы остановимся?
— Нет, — ответила она. — Мы должны продолжать танец. Обязаны. Немного осталось. Двигайся, малыш.
И снова потащила меня вперед. Я наступил ей на ногу. Если честно, уже не в первый раз. Сначала это получилось нечаянно, потом я начал делать это нарочно, ей в отместку. Она не жаловалась. Потому что это была не Эми. Настоящая Эми давно бросила меня, оставила танцевать со смертью…
