Чрезмерное усиление заместителя очевидно раздражало Миллера. Кроме того, у Ананенкова также был ряд конфликтов и с другими топ-менеджерами, в том числе с начальником финансового департамента Андреем Кругловым, влиятельным приближенным Путина. С лета 2011 года Ананенкова начали «разгружать» (контроль над инвестициями был передан креатуре Миллера начальнику Департамента по управлению конкурентными закупками Михаилу Сироткину). Тогда же в компании начали циркулировать слухи о возможной отставке Ананенкова, к которому также накопились претензии за низкую эффективность в работе.
Виктор Илюшин, отвечавший в «Газпроме» за GR, как и Ананенков был «старожилом» правления, пришедшим в компанию еще в 1997 году с должности первого вице-премьера Правительства РФ. В 1990-е годы Илюшин безусловно входил в группу влияния «семьи» и по нынешнее время считался представителем в «Газпроме» этой группы (лиц из близкого окружения Бориса Ельцина и его детей). Стоит отметить, что Илюшин оказался одним из немногих представителей старой «вяхиревской» команды «Газпрома», избежавшим тотальной кадровой чистки, начавшейся с приходом в компанию группы Путина во главе с Миллером.
Говорили, что отстранение Ананенкова и Илюшина было одобрено Сечиным, назначенным Путиным ответственным за реализацию антикоррупционной кампании и произошедшие в «Газпроме» кадровые перестановки стоит рассматривать, в первую очередь, как продолжение предвыборной зачистки, в рамках которой ликвидируются потенциальные источники фронды.
Косвенным подтверждением данной версии является тот факт, что на смену отстраненным топ-менеджерам были назначены полностью лояльные лично Миллеру люди.
Что касается начальницы Департамента по управлению имуществом и корпоративным отношениям Павловой, то она, в отличие от Ананенкова и Илюшина, напротив, была человеком из окружения Путина, знакомая с ним с начала 1990-х годов по совместной работе в мэрии Санкт-Петербурга. Никаких подозрений в ее ненадежности у премьер-министра не было и быть не могло. По некоторым данным, на отставке Павловой настоял Миллер, давно находившейся с ней в конкурентных отношениях.
Произошедшие изменения в руководстве «Газпрома» должны усилить группу влияния Путина, который готовился стать президентом РФ.
В частности, есть основания предполагать, что политическая команда премьера опасается того, что «семейная» группа попытается усилить свое влияние в период до 4 марта 2012 года. Примечательно, что последние кадровые перестановки такого уровня в «Газпроме» производились также в преддверии электорального цикла в 2006 году, когда с должности зампреда правления был уволен излишне самостоятельный Александр Рязанов.
