— Завербовали, значит? Наверное, это лучше, чем временное трудоустройство. А в чём состоит ваша работа?
— У вас всегда столько вопросов? — прорычал сзади Огмуни.
— Да, когда мне не отвечают. А что? У вас с этим какие-то проблемы? Может, вам есть что скрывать?
— Прекратите! — пропел Мезант.
— Вы не любите конфликты, правда? — спросила Донна.
Ступени повернули вправо.
— Лотапаряне произошли от социальных травоядных предков. Насилие и конфликты нам чужды.
— Тогда все эти приключения должны быть для вас просто кошмаром.
— Мезант знает, что придётся сделать, — снова раздался голос Огмуни.
— И что же именно?
Ни один из них не ответил.
Внезапно ступени закончились, и в свете фонаря Мезанта стало видно, что они находятся в чём-то вроде вестибюля из чёрного камня. Когда пятно света фонаря скользило по стенам, Донна что-то заметила.
— Что это? — спросила она, забрав у Мезанта фонарь.
Большая часть стены была покрыта примитивным небрежным рисунком огромной массы щупалец с единственным чудовищным глазом и истекающим слюнями ртом. А для масштаба четыре щупальца держали что-то вроде маленьких человечков. Одного из них щупальце направляло в зубастый рот.
— Скажите мне, что это не табличка «Осторожно, злая собака», — сказала Донна.
— Джэфти, наверное, поклоняются этому существу как богу, — сказал Мезант, словно очарованный.
— Джэфти?
— Жители Каррис. Примитивные, похожие на обезьян существа. Не обижайтесь, — добавил он, посмотрев на Донну.
— Я не обиделась… кажется.
— Вряд ли с джэфти будут проблемы, — сказал Огмуни. — Несколько лет назад мы оказали влияние на их культуру. Они должны считать нас ещё более великими богами, чем эта тварь.
— Значит, — сказала Донна, возвращая Мезанту фонарь, — эти джэфти не очень умные?
— Простоватые существа, — согласился Мезант, сканируя стену перед ними и ощупывая её двумя свободными руками.
— А! — с этим возгласом трёхногое существо сделало шаг назад, и раздался глухой стук.
За ним последовал сильный скрежет, от которого сводило зубы, и всё вокруг них задрожало. Часть стены повернулась вокруг какой-то оси, оставив позади себя в луче фонаря маленькие песчаные вихри.
— А зачем нам тогда робот? — спросила она Мезанта, когда они направились глубже в нутро планеты. — Вы же сказали, что эти джэфти считают вас богами.
— На всякий случай, — сказал Мезант, и Донна заметила, как его глаза мельком посмотрели на нарисованную тварь со щупальцами.
Если маленькие фигурки-человечки, которых запихивали в пасть, были размером хоть немного похожи на людей, то вряд ли роботу — пускай даже такому сильному и молчаливому, как у них — удастся от такого отбиться.
