— Сэр, на что вы смотрите? — спросила она наконец. — На печальное состояние наших кустарников или на жалкий вид живой изгороди из роз?
Граф криво усмехнулся:
— Я смотрю на вас, мисс Фэрборн. И не притворяйтесь, что вы ничего не знаете.
— Но я не могу понять, сэр, что вы имеете в виду.
Он уперся ладонью в древесный ствол.
— Мисс, я думаю, вы все прекрасно понимаете. И подозреваю, что вы слишком хитры, так что…
— Никто и никогда не называл меня хитрой, — перебила Эмма. — И потому ваши подозрения беспочвенны.
— Неужели?
Граф оторвался от ствола и направился к ней. Он смотрел на нее сверху вниз, и похоже было, что что-то в ней его забавляет. Но в его взгляде было не только это…
— Думаю, мисс Фэрборн, вы посоветовали мне не приходить сюда сегодня, правильно рассчитав, что я непременно приду. Ведь так будет лучше для вашего дела, верно?
— Сэр, я польщена тем, что вы считаете меня такой умной.
— О да, вы очень умны, мисс Фэрборн. Я уже понял это.
— Достаточно умна, чтобы счесть, что ваши действия будут как раз противоположны тому, что я вам посоветовала? Поверьте, лорд Саутуэйт, я едва ли могла такое предвидеть.
— Но возможно, вы знаете меня достаточно для того, чтобы догадаться, как я в подобном случае поступлю. Хотя очень может быть, что вы вообще неплохо знаете мужчин.
Эмма посмотрела на дом и тихо сказала:
— Я верю, что мои наихудшие опасения не оправдались и вы не сообщили о нашем партнерстве.
— Господин Вернер хотел только узнать мое беспристрастное мнение о «Доме Фэрборна». И он считает, что я удовлетворил его любопытство.
Какое-то время они молча шагали по дорожке сада. Наконец граф вновь заговорил:
— Ригглз очень плохо вел переговоры, и я подумал, что он, должно быть, делал это впервые.
Решив проигнорировать замечание собеседника, Эмма спросила:
— А что коллекция? Она такова, как о ней говорят?
— Она очень хороша. Большая картина Тициана. Плюс Рубенс, Пуссен, Веронезе. Так что полагаю, эта распродажа станет значительным событием.
— А Рафаэль?
— О, нет-нет. Его я не видел.
Это было неудачей. Ведь Рафаэль пользовался у коллекционеров огромным успехом.
— Но граф заметил, что остальные картины на ваших стенах были намного хуже, чем его полотна, — продолжал Саутуэйт. — Поэтому он начал переговоры с Ригглзом при условии заниженных комиссионных. Полагал, что вы нуждаетесь в нем гораздо больше, чем он в вас.
Эмма мысленно произвела подсчет дохода при условии заниженных комиссионных, на которых настаивал господин Вернер, — да еще принимая во внимание те десять процентов, которые она должна была выплатить Кассандре. И в этом случае доход «Дома Фэрборна» должен был оказаться меньше, чем она надеялась.
