– Но стать иоаннитом может каждый? – Трюкача от подробностей орденского быта ледяной водой не отгонишь.
– Нет, – повторно разочаровал я его, – у людей есть предрасположенность к этому. Не знаю, как это назвать… какой-то врождённый дар.
– А у меня эта хрень есть? Или ты этого тоже не знаешь?
– Да я не знаю почти ничего. Меня не успели научить.
Этот ответ, как ни странно, воодушевил Трюкача. В конце концов, ему же не сказали, что шансов у него совсем нет. Вот только совсем мне не нравится его тяга. С чего это он взял, что быть иоаннитом – радость неземная? Лично я устал считать минусы, скапливающиеся год от года.
– Постой, а кто, если не ты, сделал Викторию иоаннитом?
Это славная история, есть что вспомнить. Но если убрать ворох подробностей, сводится к следующему:
– Один человек, он был мне должен. Вообще-то, заводить детей не полагается, но я совершил глупость. Перепугался, что могут сделать что угодно вплоть до убийства. Нигде не сказано, что будут делать с незаконнорожденными. Но если их сделать иоаннитом, пусть опять же незаконно, участь их куда лучше будет. По крайней мере, не убьют.
– Погоди, – задумчиво нахмурился Трюкач, – а зачем тот тип спас Викторию, вместо того, чтобы сдать тебя?
– Говорю же, он был мне должен: сам провинился по-страшному, вот мы и сговорились молчать о проступках друг друга.
– Ясно. А вот этот Монарх, он же делает новых иоаннитов, так?
– Ага, именно поэтому у меня к нему и претензии – его щенки не слушаются правил Ордена. Либо Монарх им так приказывает, что ещё хуже.
– Не понимаю…
– А вот представь, что спустя лет тридцать заявляется какая-нибудь дурёха, называет себя новой Белой Бестией и творит то, что тебе сильно не нравится!
Трюкачу такой пример пришлось порядочно обдумывать. В итоге он пришёл к выводу, что та вымышленная дурёха достойна лишь назвать шлюхой, и пороть таких надо. Короче, он меня прекрасно понял.
Спустя час стало довольно светло. Впереди показались невысокие горы, я надеюсь, к ним мы и едем. Местность походит на пустыню: кругом лишь бурая трава, ни единого дерева, земля угольная, мёртвая, вокруг ни души. Я бы не сыскал более укромного места обстряпывать тёмные дела.
По мере приближения к горам и по мере того, как поднимается солнце, всё отчётливее видны постройки вдалеке. Шахтёрский посёлок, отработанная порода, растущая новой горой, сама шахта. Я ни разу не был в подобном месте.
Понадобилось порядочно времени, чтобы добраться до места, но вот вокруг оказались бараки, заборы и шахтёрские будни. По мере приближения к жерлам в приземистой горе, на глаза попадается всё больше работяг. Худые, сутулые, в чёрных, как смоль, робах и в причудливых касках с масляными фонарями, растущими, подобно рогу, изо лба. Все с инструментами и флягами с маслом. Некоторые шахтёры выглядят, как дети… Наверно, это дети и есть.
