Колонна остановилась на пятачке перед шахтой, из которой в этот самый момент мулы тянут вагонетку с породой. Пассажиры посыпались из экипажей. Наша шестёрка постаралась скучковаться поодаль ото всех и не привлекать внимания. Все, кроме меня – мне-то нужно подслушивать за Пито.
Коротышка вытер вспотевшую макушку платком и нахлобучил обратно громадный цилиндр.
– Скажете, что не впечатлены – назову Вас лжецом, месье Креже, – самодовольно обвёл он руками свою вотчину. – Шестая в Каледонии шахта по объёмам добычи при том, что по размерам – месте на двадцатом. Соотношение цены и качества, как говориться.
– Не цены вовсе, месье Пито, но я понял Вашу мысль. Да, пожалуй, то, что я вижу, весьма недурно.
– Весьма недурно – говорите, как трезвый финдалиец, ха-ха! Когда мой отец передал мне это сокровище, я матерился от восхищения! Отец меня, разумеется, лупил за это, а я снова матерился от восхищения, а он снова лупил… В общем, грандиозное место моя Палежская шахта!
Зашуршали камушки за спиной – подкралась Виктория, чуть позади неё стоит Трюкач и оглядывается. Дочь старательно натягивает цилиндр, дабы спрятать женское лицо.
– Гурман, Стриж и Дени сейчас устроят так, чтобы мы оказались поближе к Джакомо.
Я только сейчас заметил, что эти трое исчезли. Даже проследив за взглядом Трюкача я нигде не обнаружил бандитов Виктории.
– А что они сделают?
– Переполох устроят, – ответила дочь. – Главное, когда начнётся, держаться ближе к коротышке.
– Неплохо бы сказать, что должно начаться, – проворчал я.
– Как только перестанешь убивать людей Пито, буду тебя во всё посвящать.
– Блистательно!
Трюкач подобрался поближе, Виктория спряталась между нами, дабы не выдавать вызывающе мешковатую форму и не очень уж похожую на мужскую внешность. Я вернулся к хвастливому меценату.
– Я возлагаю большие надежды на уголь, что мы здесь добываем. Гляжу, Вам не терпится ознакомиться со свежими образцами, месье Креже. Они порадуют… что за чертовщина, месье Бернадоте?
Хладнокровию Пито можно позавидовать! Когда в сотне ярдов отсюда громыхнул взрыв, большинство чуть не попадало от страха, а карлик лишь недовольно обернулся на звук. Вопя так, что не разобрать ни слова, из-за бараков побежали шахтёры. Затем раздались выстрелы.
– На шахту совершили нападение, – подпрыгнул к Джакомо Рамон.
– Это я вижу. Идите разберитесь с этим, – иронично протянул коротышка указывая обеими руками в сторону шума.
– Слушаюсь! Вы трое – не отходить от месье Пито ни на шаг.
