— Ты испытываешь меня!
— Нет. Я дарую тебе позволение. Особую милость! Режь эту проклятую дыню!
— Лишь епископу и выше предоставлено право даро… начал Брута. Потом остановился. Ом глядел на него. — Да. Именно. сказал он. — А теперь режь. — его тон стал чуть мягче. — Если это заставит тебя чувствовать себя лучше, я провозглашу это хлебом. Мне тут случилось быть богом в непосредственной близости. Я могу называть это чем мне, ко всем чертям, будет угодно. Это хлеб. Идет? А теперь режь эту проклятую дыню. — Буханку. — поправил Брута. — Верно. И дай мне ломоть без семечек. Брута так и поступил, с определенной осторожностью. — И съешь это по-быстрому. — сказал Ом. — Что бы Ворбис не застал?
— Потому, что потом тебе надо будет пойти и найти философа. — сказал Ом. Тот факт, что его рот был битком набит не сказывался на голосе в голове Бруты. — Знаешь, в пустынях встречаются дикорастущие дыни. Не такие большие, как эти. Маленькие зеленые штучки. Кожура, как кожа. Не прокусишь. Я тратил годы на поедание мертвых листьев, выплюнутых какой-нибудь козой возле самых дынных плодов. У дынь должна быть более тонкая кожица. Запомни это. — Найти философа?
— Да, кого-нибудь, кто знает, как думать. Кто-то, кто может помочь мне перестать быть черепахой. — Но… Я могу понадобиться Ворбису. — Ты просто пойдешь на прогулку. Нет проблем. И бегом. В Эфебе есть другие боги. Мне не хотелось бы встретиться с ними прямо сейчас. И не смотри так. Брута выглядел паникующим. — Как мне найти философа? — сказал он. — Здесь? Кинь камень, по-моему.
* * *
Лабиринт в Эфебе древний. Он наполнен сотнями изумительных приспособлений, какие только можно сделать с потайными пружинами, острыми, как бритва ножами и падающими камнями. Тут был не один гид. Их было шесть, и каждый знал свой участок пути, через одну шестую лабиринта. Каждый год они устраивали свои соревнования, во время которых делалась небольшая перестройка. Они состязались между собой, кто сделает свою секцию наиболее смертоносной для случайного прохожего. Был список экспертов и небольшой приз. Максимум, сколько удалось одному человеку пройти по лабиринту без гида, было 19 шагов. Ну, около того. Его голова прокатилась вперед еще 7 шагов. Но это, пожалуй, уже не в счет. На каждом пункте передачи имеется крошечная комнатка безо всяких ловушек. В ней находится маленький бронзовых колокольчик. Это небольшие комнаты ожидания, где посетители предаются следующему гиду. Тут и там, высоко в потолке лабиринта, над наиболее опасными ловушками находятся обзорные оконца, ибо стражники любят хорошо посмеяться ни чуть не меньше всех остальных. Все это пропало втуне. Брута простодушно протопал по тоннелям и коридорам, даже, в сущности, не задумываясь об этом, и в конце открыл выход на поздний вечерний воздух. Он благоухал цветами. Во мгле вились ночные бабочки. — На что похожи философы? — сказал Брута. — В смысле, когда они не принимают ванну?
