Первым моим импульсом было, естественно, бежать куда глаза глядят. Выбор был лишь — направо или налево по коридору? В обоих случаях он упирался в другие коридоры, то есть я находился как бы посередине перекладины буквы Н.
От страха мысли путались. Как сподручнее добраться до выхода, я не помнил. Но решение всё равно оказалось принято без лишних рефлексий: в левом проходе с фирменным шуршанием показался еще один «ёж».
«У них из лаборатории сбежали две твари! Две!!!»
Я бросился направо.
Мне открылся ряд одинаковых дверей. В отличие от двери моей камеры, пластиковой и относительно хрупкой, эти были основательными, бронированными. Именно за такой я провел первые сутки в Периметре Рубрука.
Легко было предположить, что в этих камерах сейчас томятся мои друзья: Тайна, Смагин, Бирман… И — пусть он мне и не друг вовсе, но все-таки «командор второго ранга»! — инопланетянин Эр.
«Если только этого Эра не держат в какой-то специальной колбе для инопланетян», — мелькнула мысль.
«Но что я могу сделать для них? Двери-то заперты! Ключей у меня нет!!!»
В самом деле: близ каждой двери на панели мигал зеленым огоньком электронный замок.
На первый взгляд, разумнее всего было смириться со своим бессилием и бежать дальше, призывая на помощь осназ. Но… Но я тут же обнаружил, что нахожусь в тупике: коридор с камерами тянулся влево и вправо еще на тридцать метров, после чего заканчивался глухими торцевыми стенами. Там, в тупиках, висели черные полусферы камер наблюдения.
Получалось, что бежать я могу только назад — но где-то там сейчас хозяйничали две огромных колючих твари! Справиться с ними в одиночку у меня шансов точно не было.
Ситуация просто обрекала меня на геройство.
«Что ж, значит я спасу своих друзей или умру, пытаясь».
Я вернулся назад и снял пачку электронных ключей с пояса мертвого конвоира. Уже распрямился, чтобы уходить, но тут мне на глаза попался универсальный переводчик «Сигурд» в наручном исполнении. Захватил и его, небось, в хозяйстве пригодится.
Затем я подбежал к ближайшей бронированной двери.
Приложил ключ к панели.
Безрезультатно!
Тогда я стал лихорадочно перебирать ключи в надежде, что один из них подойдет.
Тщетно.
Я повернул голову к черной полусфере видеонаблюдения в тупике коридора.
— Ребята, поймите меня правильно, — зачем-то сказал я. — Тут ситуация такая, что иначе нельзя. А вы что-то не спешите…
Наконец панель пискнула. Есть! Дверь распахнулась!
Навстречу мне выступил «ледяной король».
