— А бревно? — ответил приятель. По тому, как спросил темноволосый, я понял, что мальчишка со светлым чубчиком за главного. И действительно, темноволосый безропотно пошёл вдоль берега к чёрным осклизлым брёвнам, которые валялись у самой осоки. Он выбрал бревно поменьше, но, взглянув на приятеля, толкнул его ногой и нагнулся за другим, которое покрупнее. Бревно оказалось тяжёлым, мальчишке не под силу. Но он упрямо поднимал его за один край. Поставив на попа, стал взваливать на плечо.
Второй мальчишка равнодушно наблюдал за ним. Вот фрукт! Видит, что тяжело, и не поможет… Я подскочил к парнишке и ухватился за бревно.
— Отойди! — крикнул он, и глаза его округлились.
— Надорвёшься, — опешил я, отпуская бревно.
— Гляди, зацеплю… — пробормотал мальчишка, делая первый шаг. Ноги его подгибались, лицо покраснело от напряжения. Оставляя на влажном песке глубокие следы, он медленно зашагал к лесу.
— До большого муравейника, — сказал вдогонку светловолосый, не двигаясь с места.
Парнишка что-то буркнул, я не расслышал. Ему предстояло взойти на холм, а там легче. Лес рядом.
— Поспорили? — спросил я.
— Делать нам нечего…
— Это точно, — сказал я, взглянув на парнишку с бревном. Он уже взошёл на холм и на секунду остановился передохнуть. Бревно покачивалось на его голом плече. Вот он двинулся дальше и сразу пропал в кустах.
— Допрёт, — удовлетворённо сказал мальчишка.
— А ты кто? Эксплуататор?
— Ты помалкивай, — ответил мальчишка.
Мне не хотелось ссориться с ним. Это были первые ребята, которых я увидел за всё время, что мы тут живём.
— Где тут лодку можно раздобыть? — спросил я.
— Раздобывай, — сказал мальчишка.
— Умеешь рыбу ловить?
— Были бы черви, — сказал мальчишка. — Рыбы полно… А где ваша машина?
— Мы пешком пришли. Из Ленинграда.
— Не заливай, — усмехнулся мальчишка.
— Вот ты откуда взялся?
— Я тутошний, — ответил мальчишка.
— Как этот остров называется? — спросил я.
— Никак, — ответил он. — Необитаемый.
— А шары с человечками в небо кто с острова запускает?
— Померещилось, — вдруг разговорился мальчишка. — Какие человечки, коли остров необитаемый? Мне тоже один раз померещилось… Такая страхотища, не приведи господь. Знаешь, кого я в полдень в лесу увидел? Слона! Не веришь? Ей богу, слона. Идёт, чертина, на меня и этой… хоботой помахивает. А на горбу шимпанзе сидит, чертина, и тыквенные семечки щёлкает… Я аж обомлел. Зажмурился — ну, думаю, мама родная, сожрут они меня, сердешного, и косточки раскидают по лесу… Открыл глаза, а их нема. Забыл, как это по-научному называется…
