Вскоре на месте событий появился еще один аппарат. Это была космическая станция огромных размеров. Звездообразный угловатый корпус был украшен острыми крыльями. Из центра звезды торчало жерло аннигиляционной пушки. Множество орудий меньшего калибра смотрело во все стороны.
Таргоны не решились атаковать этого космического монстра, и ушли в гиперпереход. Станция медленно подплыла к месту гибели "Олимпии". Словно гигантский пылесос, она втянула в свое чрево мусор, оплавленные обломки конструкций, несколько оставшихся лихтеров и одну из незамеченных таргонами спасательных капсул. На ее борту находился только один человек - сын третьего бортинженера "Олимпии", четырнадцатилетний Алексей Панин.
1
Охранный спутник киберноидов "Заря".
Система звезды ЕН-4598.
146-я линия времени.
Киберноид 5АБВФГ6-Р8 шел по темным металлическим коридорам станции вместе со своим давним знакомым, киберноидом 1РД2/К3-СМЦ. История киберноидов насчитывала не одну тысячу лет. За этот срок Р8 и СМЦ бывали и союзниками, и противниками, но никогда не становились друзьями или врагами. Уникальная механическая раса стояла на грани вымирания. Им приходилось поступаться многими принципами во имя одного - главного. Р8 был наемником, служившим многим сторонам. СМЦ оставался на непримиримых позициях. Когда враждующие группировки киберноидов заключили мир при посредничестве землян, он удалился на этот бывший охранный спутник, где и жил в полном одиночестве - как считал Р8.
- Что слышно? - спросил СМЦ.
- О Пилигримах? Ничего нового, - ответил Р8. - С тех пор, как нашли их сооружения на Биорисе, никакой новой информации. Если что-то будет, ты узнаешь следующим после меня.
Пилигримы, таинственная древняя галактическая цивилизация, несколько миллионов лет назад создали киберноидов. А затем, разочаровавшись в созданном, ушли, оставив своих механических потомков без ремонтной базы, обрекая их на вымирание. С тех пор киберноиды разыскивали их по всей Галактике. В этих своих поисках они встретились с землянами. Мыслящие механизмы заключили союз с людьми, расплачиваясь за ремонт знаниями, технологиями и помощью в освоении новых планет.
- Я вижу, ты построил себе новый корпус? - заметил СМЦ.
- Да, - с гордостью подтвердил Р8. - Сам конструировал. А строили земляне.
- Ты так гордишься дружбой с этими склизкими органоидами?
- Если бы не они, нам всем пришел бы конец, - Р8 с лязгом пожал плечами. - Их промышленность потрясает воображение. Конечно, до Пилигримов им далеко, но у них огромный потенциал.
