"Олимпия" никогда не садилась на планеты. Совершив очередной прыжок, звездолет выходил из подпространства вдалеке от звезды, осторожно приближался к ней, развернув парус, в течение одной-двух недель накапливал энергию для следующего прыжка и прыгал снова. Паузы дозаправки использовались для разгрузки и выгрузки лихтеров - контейнеров, оснащенных двигателями и теплозащитой. Управляемые по радио или программно, они самостоятельно совершали посадку на планету. Там их перезагружали, меняли ТЗП, подцепляли по два-три контейнера к разгонному бустеру, подобному бустеру "Спэйс Шаттла", и вновь отправляли в космос, на встречу со следующим звездолетом.
Пассажиров и хрупкие грузы переправляли на планетолетах различных конструкций. За один прыжок "Олимпия" покрывала расстояние до 50 световых лет, перенося различные планетолеты и лихтеры общей массой до 80 тысяч тонн.
Звездолет выпрыгнул из подпространства в 1,3 астрономической единицы от звезды. Теперь ему предстояло двухнедельное ожидание. Капитан уже распорядился начать разворачивать парус энергоприемника, когда на радаре появились 4 отметки. Неопознанные цели быстро шли на сближение со стороны звезды. Ответчик системы "свой - чужой" безнадежно молчал. Система идентификации высветила очертания приближающихся звездолетов. Это были восьмигранные дискоообразные аппараты, как бы поставленные на ребро. В базе данных ничего даже отдаленно подобного не нашлось.
Отменив развертывание паруса, капитан "Олимпии" приказал подготовить к стрельбе систему противометеоритной защиты.
Чужаки первыми открыли огонь. "Олимпия" ответила. Лучи лазеров кромсали пространство. Противник умело пользовался маневренностью своих аппаратов. После того, как лазеры "Олимпии", перекрестив лучи на одном из черных восьмигранников, разложили его на атомы, три оставшихся выпустили из трюмов граненые треугольные истребители сопровождения. Под ударами их лазеров хрупкий корпус лихтеровоза разломился на несколько частей. Планетолеты отстыковались, пытаясь спасти пассажиров. Лихтеры закувыркались в пространстве, когда взорвался двигательный отсек "Олимпии". Спасательные капсулы веером вылетели из отсека экипажа. Обороняясь до конца, члены команды не успели сесть на последний из четырех пристыкованных планетолетов.
Звездолеты противника приняли обратно на борт свои истребители, и теперь собирали спасательные капсулы и лихтеры, гоняясь за ними вокруг места гибели "Олимпии". Так состоялся "первый контакт" землян с Таргонской империей.
