- Они стартуют из Космограда, - ответил Кардиган. - У них так много повреждений, что они не решились на дальний переезд. "Принцесса Стефани" возьмет их планетолет одновременно с вашим.
- Послушайте, Джордж, - спросил Митчелл. - А что там стало с этим Бурбулисом, из-за которого мы и вляпались в это дерьмо?
- А! - Кардиган допил пиво и поставил пустую банку на песок. - Он, если помните, был ранен, когда попал в плен. Его перевезли в Космоград и положили в больницу. Состояние его было серьезное, он лежал под капельницей. У палаты поставили полицейскую охрану. И, тем не менее, Бурбулис был убит.
- Как? - спросил Митчелл.
- Отравлен. Ему в капельницу ввели какое-то лекарство, от которого он откинул копыта. Я думаю, врачи или медсестры постарались. Было начато расследование, но через два дня началась эта катавасия с таргонами, так что, сами понимаете... Да сейчас никто уже и не вспоминает об этих "лесных хирургах". Я вас разочаровал?
- Да нет, - вновь пожал плечами Митчелл. - Вообще-то, мне наплевать. Туда ему и дорога.
Радист планетолета высунулся из люка и крикнул Митчеллу:
- Сэр! Получен сигнал! "Принцесса Стефани" пришла в точку прыжка и ждет нас!
- Слышали, парни? - громко спросил Митчелл, поднимаясь. - Все на борт! Где Мартин Бейли? Джон, найди Мартина, а то еще застрянет здесь, в чьей-нибудь постели! И не забудьте пиво!
- Ты что, совсем нас за дураков считаешь, Джим? - обиженно спросил Бэнкс. - Когда это я забывал пиво?
Вечность.
Земля. Солнечная система.
258-я линия времени.
Координатор Шильман вновь перечитал докладную записку капитана Лугарева относительно захваченного им в плен таргонского пилота. Курьер, доставивший пакет, неподвижно сидел в углу кабинета.
- Черт подери! - проворчал Шильман. - Что мне теперь прикажете делать с этим таргоном? Кстати, где он сейчас?
- За дверью, сэр, - ответил курьер. - Прикажете позвать?
- Что??? Вы притащили таргона сюда? - мысль о том, что в приемной у двери его кабинета сидит смертельно опасное насекомовидное чудовище, слегка вывела Координатора из душевного равновесия.
- Так точно, сэр. Согласно предписанию шефа службы безопасности авианосца "Претория" и по личной просьбе капитана Лугарева.
- Его хотя бы охраняют? - взвился Координатор.
- Да нет, сэр. Такая смирная девушка, всю дорогу ходила за мной, как потерянная.
- Девушка? - офонарело переспросил Координатор. - Разве это не таргонский пилот?
