Генерал проследовал дальше, оставив Митчелла наедине со своим щеголеватым адъютантом. Митчелл нежно взял адъютанта за пуговицу и доверительно произнес:
- Послушайте, капитан. Звездочки подождут, у меня есть к вам более важная просьба.
- Я вас слушаю, подполковник, - Лефевр изобразил на слащавой физиономии искреннюю заинтересованность.
- Достаньте нам, пожалуйста, бочку эпоксидной смолы, марки ЭКФ, литров, этак, на четыреста, - попросил Митчелл. - И обязательно с прозрачным отвердителем, чтобы он был неокрашенный.
- Эпоксидной смолы? - Лефевр ожидал услышать что угодно, но только не это. - Зачем вам эпоксидка, сэр?
- Я вам потом покажу, капитан, - ответил Митчелл. - Просто хочу сделать своим боевым товарищам небольшой сюрприз.
Эпилог.
(Специально для тех, кто всегда хочет знать, что было потом.)
Остров Маргарита. Архипелаг Парадиз.
Енонла-2, звездная система Енонла.
169-я линия времени.
Наемники лежали на золотистом пляже острова Маргарита, наслаждаясь теплом, солнцем и холодным пивом после нескольких месяцев, проведенных в ледяном аду Новой Аляски. Погрузка техники на планетолет была закончена, грузы размещены по местам и тщательно закреплены. Щедрый гонорар от объединенного правительства Енонла-2 покоился в сейфе планетолета. Оставалось дождаться сигнала с лихтеровоза "Принцесса Стефани", который должен был доставить команду наемников обратно на Землю.
Митчелл полулежал в шезлонге под огромным белым тканевым зонтом, держа в руке запотевшую банку пива "Ричард Стенли". По другую сторону столика в аналогичном шезлонге устроился Джордж Кардиган, только что вернувшийся из Парадиз-Сити, восстановленной столицы Объединенной республики Енонла. Ящик с пивом стоял под столиком.
- Что слышно от посла Хопкинса, Джордж? - лениво спросил Митчелл.
- Он весь в политике, как обычно, - ответил Кардиган. - Думаю, его изберут следующим президентом. Сейчас много работы. Сепаратистам Эль-Хабиба пришел конец. Северная Оранжерея тоже вошла в состав республики. Все, что произошло за последние месяцы, стало хорошим уроком для наших горе - демократов. И не без вашей помощи, Джим.
- А мы-то тут причем? - пожал плечами Митчелл.
- Ну, как же! - Кардиган привстал в шезлонге. - А кто, по-вашему, отстоял Енонла-2? Ваши наемники и киберы "Стальной Фаланги". Больше того, это же первая победа землян над цивилизацией, превосходящей нашу по уровню развития!
- Мы просто сделали свое дело, - сказал Митчелл. - А киберы уже улетели?
