— Князь, вы уже бывали в Вене?
— Так точно, ваше величество. Но давно. Еще с генерал-фельдмаршалом Суворовым.
— Вам нравится наш город?
— Он великолепен, ваше величество.
— Долго ли вы пробудете здесь?
— Трудно сказать определенно, ваше величество, — князь Петр задумался. — Мне бы хотелось пройти курс лечения в городе Бадене. Говорят, там есть целебные источники сернистых вод. К сожалению, старые раны уже напоминают о себе.
— О, Баден! — с энтузиазмом произнес монарх. — Чудесное местечко! Моя семья часто отдыхает там летом. Целебных источников много, есть красивый парк, монастырь Святого Августина, сам город окружают леса, полные дичи. Там у меня охотничьи угодья. Дом, оленья ферма и все такое. Я с удовольствием езжу туда.
Затем правитель Австрии большую часть времени, отведенного на аудиенцию, посвятил рассказу об охоте на оленей. Поскольку верхом он не ездил, то егеря загоняли животных к месту засады августейшего стрелка, а оружейники заряжали для него ружья. Как правило, в трофей Францу Первому доставалось два-три оленя. Их рога украшали каминный зал императорской усадьбы в Бадене, чем его величество гордился.
Князю Багратиону было трудно поддерживать такой разговор. Охотой — занятием богатых бездельников — он не увлекался, ибо служил в армии с шестнадцати лет. Но, похоже, самодержец в его ответах особенно и не нуждался.
Двадцать минут их встречи пролетели. Представитель древней династии вежливо поклонился князю и княгине Багратион, что было знаком окончания монаршей беседы с ними. Генерал щелкнул каблуками, его супруга присела в глубоком реверансе. Потом, не поворачиваясь к императорской чете спиной, они отступили к двери. Лакей открыл ее.
Русские гости вновь очутились в зале. Там в этот момент танцевали французскую кадриль — танец длинный, сложный, весьма разнообразный. Присоединиться к нему в середине было затруднительно. Багратион предложил жене руку, она оперлась о нее, и они отошли к окну, чтобы не мешать танцующим и немного оглядеться.
— Сие уму не постижимо! — взволнованно сказал князь Петр.
— О чем это вы, милый? — Екатерина Павловна обмахивалась веером и рассеянно наблюдала за парами, скользящими по паркету.
— Как его величество разговаривал со мной. По меньшей мере, неуместно. Разве мы с ним на охоту собрались? Впрочем, охота, конечно, будет. Но мишенями в ней могут выступить и Австрия, и Россия. Не о том ли следует беспокоиться нынче монарху, а он все про оленьи рога.
