Несмотря на все меры обеспечения секретности, утаить «шило в мешке» не удалось. Маскировка не могла быть идеальной. Так, на корме судов открыто, для удобства сброса в аварийной обстановке, размещали емкости с взрывоопасной перекисью водорода. В жарких широтах емкости с этой жидкостью, не допускавшей повышение температуры выше 30°, поливали водой. По бортам крепили дощатые настилы. Судовые гальюны, рассчитанные на десяток-другой членов экипажа, не справлялись с потребностями сотен армейских пассажиров.
Разведки ФРГ и других стран НАТО обратили внимание на резкое возрастание грузопотока на Кубу: уже в июне число направляющихся туда советских судов удвоилось по сравнению с предыдущим месяцем. Всего в перевозках войск и техники приняло участие 85 судов, совершивших 118 рейсов. Для доставки техники и личного состава дивизии по территории СССР к портам погрузки потребовалось задействовать более сотни железнодорожных эшелонов.
Теплоход «Омск» первым доставил ракеты 9 сентября в порт Касильда на южном побережье центральной части острова. Начался марш на боевые позиции. Кубинские военные спрямляли слишком крутые повороты, строили «переливные мосты»-дамбы в объезд мостов недостаточной грузоподъемности. Выгрузка и передвижения техники производились только ночью. Но спустя три дня в США получили соответствующее донесение от американских агентов на Кубе.
С16 сентября ракеты начали доставлять и в порт Мариэль, на северном побережье острова в 50 км к западу от Гаваны. До 6 октября ракеты транспортировали также теплоходы «Кпимовск», «Полтава», «Красноград» и «Оренбург». «Омск» успел вернуться на Родину за второй партией стратегических ракет и 16 октября прибыл на Кубу уже вторым рейсом. На каждом теплоходе находилось от шести до восьми ракет.
Важнейшим событием стало прибытие на Кубу в порт Мариэль дизель-электрохода «Индигирка», доставившего самый главный груз – 36 термоядерных головных частей к ракетам Р-12, 80 боевых частей к крылатым ракетам ФКР-1,12 боевых частей к тактическим ракетам «Луна» и шесть атомных бомб для Ил-28. «Александровск» с другими тактическими боеприпасами и головными частями для Р-14 пришел в порт Ля Изабелла 25 октября.
Группировка РВСН на Кубе формировалась из состава частей Винницкой и Смоленской армий на базе располагавшегося в г. Ромны Сумской области штаба 43-й ракетной дивизии генерал-майора И.Д. Стаценко, а также входивших в состав этого соединения трех ракетных полков. На Кубе он функционировал как штаб специально сформированной 51-й дивизии и располагался, как и хранилища головных частей с термоядерными зарядами,в городке Бехукаль недалеко от Гава- "ны. Кроме того, в состав группировки направили 181-й и 79-й полки из состава 50-й и 29-й ракетных дивизий в Белокоровичах и Шауляе.
