— Куда?! — раздался мне вслед Дуськин возмущенный вопль. — Ты же ничего не поела!
Я замерла у выхода и принялась нетерпеливо перебирать ногами, точно стреноженный конь, наблюдая, как Евдокия несется ко мне с тарелкой уже остывшей картошки. Голод победил, и я, давясь, проглотила несколько комков жареной картошки и огромный малосольный огурец. Спустя полчаса мы уже входили во двор улицы с милым названием Школьная. Именно там, судя по ксерокопии паспорта, проживала Макарова Елена Викторовна, одна из клиенток фирмы. Вообще-то, наш городок можно смело назвать зеленым, однако улица Школьная больше походила на парк. Пятиэтажные дома старой постройки утопали в уже пожелтевшей листве. Возле нужного нам подъезда, пользуясь последними теплыми деньками бабьего лета, сидели милые пенсионерки, грея на солнышке свои старые кости. В этот раз мне от них ничего не было нужно, поэтому я гордо прошагала мимо, крепко схватив за руку Дуську. Она, по уже укоренившейся привычке, сделала охотничью стойку на пенсионерок и вознамерилась поговорить с ними по душам. Нужная нам квартира, разумеется, находилась на пятом этаже. Мы остановились перед добротной металлической дверью, которую украшала латунная табличка с номером 57. Я позвонила. На мелодичную трель звонка из-за двери отозвался недовольный женский голос:
— Кто?
Не знаю, что хотела ответить Дуська, но я ее вовремя перебила, пихнув локтем в бок.
— Здравствуйте! Мы из газеты, — вдохновенно врала я. — Проводим социологический опрос. Нам нужно поговорить с Макаровой Еленой Викторовной.
Дверь приоткрылась, и перед нами предстала не слишком опрятная тетка, в железных бигудях и красном фланелевом халате, заметно протертом на груди.
— Нету ее! — отрезала дама, и дверь с ужасным грохотом захлопнулась перед нашими носами. Недоуменно поглядев на Дуську, я снова нажала на пумпочку звонка. Из-за двери, которая не пожелала открываться на этот раз, раздался все тот же недовольный голос:
— Кто там еще?
— Это опять мы! — терпеливо произнесла я. — Вы все-таки скажите, когда мы сможем застать Елену Викторовну?
— Убирайтесь отсюда, — завизжала женщина за дверью, — прошмандовки несчастные! Ишь, придумали — из газеты! И у кого интервью задумали брать?! Лучше бы у меня взяли, я уж такого бы рассказала!
— Хорошо, — не стала я спорить с Фрекен Бок местного розлива, — можем и у вас. Нам-то никакой разницы!
За дверью моментально замолкли, и тут же раздалось щелканье замков.
