Катастрофа 1905 г. послужила причиной дурной славы, незаслуженно приобретенной юго-западным склоном Канченджанги.
Ни Пауль Бауэр, руководитель немецких экспедиций 1929 и 1931 гг., ни я, руководитель Интернациональной Гималайской экспедиции 1930 и 1934 гг., не были на верхнем леднике Ялунг. Бауэр пытался пробиться вверх по восточному ребру, и в 1936 г. остался верен стороне Зему. Я предпринимал попытки восхождения со стороны ледника Канченджанга, с севера и через северо-западное ребро, и, не пройдя там, выбрал менее высокие вершины: пик Рамтханг (6700 м), пик Непал (7145 м), Джонгсанг-пик (7470 и 7442 м) и пик Доданг Ньима (6927 и 7150 м). Эти восхождения достаточно известны, и можно ограничиться ссылкой на хронологическую таблицу.
Покой ледника Ялунг был нарушен в 1920 г. небольшой экспедицией Г. Реберна и Ч. Г. Кроуфорда. Это была лишь разведка. Лавинная опасность под седлом Талунг (6658 м) заставила экспедицию вернуться через перевал Ратонгла (5197 м) в Дзонгри и Дарджилинг.
В 1929 г. американец Э. Ф. Фармер хотел в одиночку взойти на Канченджангу по ее юго-западному склону. Никто больше не слышал о нем. Ф. С. Смит, один из опытнейших британских альпинистов и знатоков Гималаев, высказывался против восхождения по этому склону. Как и южный склон, юго-западный чрезвычайно лавиноопасен. Большая фирновая терраса, которая отчетливо видна из Дарджилинга, также находится под угрозой лавин.
Прошло два десятилетия. В мае 1951 г. молодой швейцарец геолог Джордж Фрей, находившийся в то время в Бомбее, просил у меня совета по поводу организации небольшой осенней экспедиции в район Канченджанги.
Узнав, что он обладает определенным альпинистским опытом и к тому же хороший фотограф, я рекомендовал ему посетить верхний ледник Ялунг и подсказал, какие фотографии этого района имели бы большую ценность. Я уже давно убедился, что пришло время тщательного изучения склона Ялунга, и, возможно, тогда... Мне казалось, что лавинная катастрофа 1905 г. не может послужить причиной отказа от всего юго-западного склона.
Вид на Канченджангу из Дарджилинга
Фрей, который ходил только с одним спутником, англичанином Гилмором Льюисом, писал мне 22 сентября 1951 г., за несколько дней до выхода из Дарджилинга, что располагает отличной группой шерпов во главе со знаменитым сардаром Тенцингом Норгеем. Это было последнее, что я о нем слышал до ноября, когда пришла печальная весть о гибели Джорджа Фрея. Но погиб он не на пользующемся дурной славой склоне Ялунга! После окончания работы экспедиции и отъезда Льюиса у Фрея было свободное время, и он хотел при хорошей погоде взойти на невысокую безымянную вершину (пик 5830 м) у восточного ледника Рамтханг. При попытке восхождения он сорвался и погиб.
