Третья по высоте вершина мира, поднимающаяся по новому измерению почти на 8600 м над уровнем моря, расположена восточнее всех остальных восьмитысячников.
В 1954-1955 гг. я писал книгу о Канче, в которой рассказывал историю восхождений в группе Канченджанги за период с 1848 по 1955 г.
Книга еще не потеряла актуальности, ибо с 1955 г. в этой части Гималаев не произошло чего-либо нового.
Чтобы не повторяться, я хочу в данной книге ограничиться только кратким изложением с некоторыми дополнениями о борьбе за Канченджангу.
Первым альпинистом, занявшимся серьезно вопросом выбора маршрута восхождения, был Дуглас В. Фрешфильд во время своего классического похода вокруг массива Канченджанги в 1899 г. Он писал о юго-западном склоне: «Крутой скальный склон над ледником Ялунг можно, видимо, преодолеть, достигнув террасы правее подковообразной стены... Западного гребня можно будет достичь вблизи основания вершинной пирамиды!»
В 1905 г. была сделана первая проба. Организатором экспедиции был ирландский журналист Алистер Э. Кроули. Другие участники: три швейцарца ― Шарль Жако Гилльярмо, Алексис А. Паш, Шарль А. Реймон и итальянец Р. де Риги, владелец гостиницы в Дарджилинге. Экспедиция стартовала в августе, в самый разгар муссона, и была плохо оснащена, что отразилось на ее участниках: для высотных носильщиков не было ни горных ботинок, ни средств защиты от холода и вообще никакого альпинистского снаряжения. В организации восхождения был допущен ряд тактических просчетов. Все это привело к жертвам: один носильщик сорвался со склона, трое носильщиков и швейцарец Паш погибли в лавине. Следует заметить, что эти несчастья произошли не где-то высоко на стене, а у ее подножия, на высоте около 6000 м. Причем это не был ледовый обвал, столь типичный для Гималаев, а простой сход снежной доски, падение которой можно вызвать на любом крутом склоне, особенно во время муссона. Нельзя не отметить отсутствие человечности у руководителя.
