— И настоял на том, чтобы вы взяли ключ?
— Ну конечно. Он сказал, что Ингрид может не захотеть поехать на показ и вообще не открыть дверь.
— Он так был в этом уверен? — спросил капитан. — Что она не откроет дверь?
Этель замерла. Платье выскользнуло из рук, и, если бы Рюмин вовремя его не подхватил, непременно упало бы на пол.
Густой слой тонального крема и пудры не мог скрыть внезапную бледность, залившую лицо модели.
— Я этого не говорила, — помертвевшими губами пробормотала девушка. — Он просто дал мне ключ… На всякий случай.
Рюмин взял ее за локоть.
— Что вы сделали, обнаружив труп?
— Я… закричала… — прошептала Этель.
— А потом? — не отступал капитан. — Позвонили в милицию?
— Нет. Ему. Михаилу. Он сказал, что все уладит…
— Вот как? Хотел бы я знать, что он имел в виду, — Рюмин отдал девушке платье. — Спасибо, Этель. Если мне еще что-нибудь потребуется, я позвоню. Не возражаете? — он повернулся, собираясь уходить.
Внезапно за кулисами стало тихо. Суета прекратилась, и даже бодрое верещание Владика смолкло. На фоне полотнища возникла огромная тень; затем она исчезла, и в сопровождении четырех охранников появился высокий плотный мужчина, одетый в белую рубашку и алый бархатный жилет.
Мужчина комкал в руках густой напудренный парик. По его низкому бугристому лбу и красным щекам катились крупные капли пота.
Он подскочил к Рюмину и, не скрывая раздражения, спросил:
— Что вы здесь делаете?
Охранники молча взяли капитана в плотное кольцо и застыли, внимательно наблюдая за каждым его движением.
— Капитан Рюмин. Московский уголовный розыск, — спокойно представился опер. — Я расследую убийство Оксаны Лапиной.
— Зачем потребовалось ломать идиотскую комедию на входе? — почти выкрикнул мужчина. — Это — частная вечеринка!
— Проблемы с почтой, — развел руками Рюмин. — Мое приглашение где-то затерялось.
Мужчина мрачно уставился на капитана.
— Если ты надеешься меня развеселить, то зря стараешься. Я моментально теряю чувство юмора, когда кто-то сует нос в мои дела.
— Вы ведь — господин Рудаков? — спросил Рюмин.
— Он самый, — подтвердил здоровяк, обмахиваясь париком.
— Убитая девушка работала у вас, не так ли? — продолжал капитан.
— Да.
— Так вот. Отныне, господин Рудаков, ваши дела для меня не чужие. И они меня очень интересуют.
Рудаков на мгновение опешил. Потом кивнул охранникам и прошипел:
— Уберите его отсюда!
Секьюрити, дожидавшиеся команды «фас!», одновременно сделали шаг вперед, стискивая кольцо.
