Вдруг курс пересекло несколько тусклых летучих огней — трассы протянулись через реку. Значит, противник уже на самом берегу?
Калганов вытащил карту. Пригнувшись от ветра, на быстром ходу бьющего в лицо, и пряча свет фонарика, чтобы не заметили с берега, Калганов посветил на карту. В нескольких километрах впереди, слева по ходу, село Михайловац. Это село, как и весь берег Дуная возле него, уже пройдено нашими наступающими частями. Но отсветы боя чуть ли не в самом Михайловаце. Идти по фарватеру напрямик в Михайловац? Но, может быть, там уже противник? Надо обойти…
Калганов приказал рулевому взять правее, к противоположному берегу.
Еще несколько минут хода, и впереди все плотнее в темноте ночи стала вырисовываться узкая черная полоса суши. Но Калганов не приказывал рулевому взять левее. Он знал, что подошли к большому, тянущемуся на несколько километров вдоль Дуная острову Ма́ре. Между островом и берегом узкая протока. По ней можно пройти, укрываясь за островом.
Слегка сбавив ход, полуглиссер вошел в протоку.
Калганов рассчитывал пройти по протоке между островом и берегом выше Михайловаца, установить, вышел ли противник к берегу около села, и затем, повернув вниз по течению, пройти к самому Михайловацу, связаться с обороняющими его частями и окончательно уточнить обстановку.
Полуглиссер долго шел темной, извилистой, узкой протокой, узкой настолько, что с обеих сторон было слышно, как шипит разгоняемая им волна, скользя по кромкам поросших лозой низких берегов.
Но вот прямо по носу стало чуть светлее — протока кончалась.
— Внимание! — вдруг воскликнул Калганов.
Слева, в конце острова, вплотную возле его кустистого берега, виднелся едва различимый на фоне ночного неба силуэт военного корабля. Можно было разглядеть командирскую рубку, короткое орудие на носовой палубе, крутой борт. Опытным глазом Калганов сразу же определил: бронекатер. Чей? Конечно, чужой. Ни один из своих сюда не проходил.
Времени для размышлений не было. На бронекатере, безусловно, уже услышали идущий полуглиссер. Одного снаряда катерного орудия достаточно, чтобы разнести эту скорлупу вдребезги…
Калганов мгновенно принял решение:
— Автоматы к бою! Полный вперед!
Повинуясь команде, рулевой увеличил обороты. Полуглиссер рванулся к бронекатеру.
— А ну, дай очередь по верху, для острастки! — приказал старший лейтенант матросу с ручным пулеметом. Тот не замедлил исполнить приказ.
Видно было, как по палубе бронекатера метнулось несколько темных фигур. К орудию?
