- Эсты - друзья новгородцев! - громко сказал он, бросив копье наземь. - Мы искали врагов-рыцарей.
Нахмурившись, Михаил Андреевич молча остановился против воина.
- Старый мудрый Прийду сказал, - продолжал воин: - "русским грозит опасность". Проклятые рыцари несли вам смерть. Мы решили помочь друзьям. Нам удалось захватить замок, где укрылись рыцари, гнавшиеся за вами. - Воин протянул руку. - Там виднеется зарево. Еще до того как мы стали биться на стенах, несколько рыцарей покинули замок. Мы решили уничтожить их. Но я ошибся, спутал следы и привел своих людей к вашему лагерю. Прости меня!
С этими словами воин протянул руку Медоварцеву.
Теперь купец догадался, чьи лодки он видел в то утро. Но он хотел узнать больше.
- А что за рыцари догнать нас посулились? - спросил Михаил Андреевич. Ведомо тебе?
- Прийду сказал - две лодки гнались за вами. А в лодках было двадцать воинов и рыцарей. Их вел поп с крестом на плаще.
- Горбун? - невольно вырвалось у Медоварцева.
- Ты прав, друг, поп с крестом на плаще и с большим горбом. Так сказал Прийду. Рыцари ушли из замка на конях, теперь нам не догнать их... Берегись, друг! - заключил воин. - Эти попы с душой дьявола. У них нет жалости.
Будь осторожен и хитер, как старый лис.
Еще раз поблагодарил Медоварцев вождя эстов за мудрый совет.
Перед рассветом новгородцы стали собираться в путь. Двое эстов вызвались проводить их к Ревелю кратчайшей дорогой.
Когда показались стены города, эсты покинули обоз, незаметно исчезнув в лесу.
А через два часа после новгородцев в город
въехали вооруженные всадники в черных плащах, обильно покрытые дорожной грязью.
Под утро Медоварцев отправился на торг разузнать, что слышно в городе. Толмача Федора он послал в гавань - нет ли попутного судна в Любек. Торопился Михаил Андреевич ехать дальше. Остальные дружинники разбрелись по городу кто куда. Но зря торопился Медоварцев, лучше было бы ему выждать время. Русские купцы, у которых он справлялся, ничего не слышали о горбатом попе, и Медоварцев понемногу стал успокаиваться. Возвращаясь, он купил овса для голубей и стал разбрасывать зерна на площади. Голуби слетались во множестве. Михаил Андреевич радовался, глядя на красивую, ласковую птицу.
- Твои галеры фальшивые, русский! - неожиданно услыхал Медоварцев негромкий, насмешливый голос, и чья-то рука легла ему на плечо.
"Горбун!" - нутром почувствовал Михаил Андреевич. Медленно повернув голову, он встретился взглядом с невзрачным человечком с большим горбом. В запавших, выцветших глазах его он прочитал торжество.
