- Ты ошибаешься, у меня нет фальшивых денег, - сдерживая себя, ответил Медоварцев, брезгливо стряхнув его руку.
Горбун ловко отскочил в сторону, и его бледное лицо стало покрываться пунцовыми пятнами.
- А это что, мошенник? - показывая в ладони несколько монет, закричал он. - Это что, я спрашиваю?
Медоварцев спокойно взял в руки талер. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: монета фальшивая.
- Да, талер фальшивый, но я его раньше не видывал; впервой в твоей руке вижу. А мошенником называть, господин хороший, поостерегись!
- Первый раз видишь, мошенник?! - завопил горбун. - А кому ты сегодня за товар платил?.. Эй, купец, иди сюда!
Сквозь толпу, обступившую Медоварцева и Пруца, протискивался купец.
- У тебя русский покупал товары?
- У меня, - ответил купец.
Медоварцев внимательно посмотрел на купца, блудливо прятавшего глаза, и сказал:
- Да, я купил утром у господина купца харч на дорогу и платил полновесными серебряными талерами. Я думаю, господин купец подтвердит это.
- Вот этими, - протянул руку с деньгами горбун, - этими платил!.. Скажи, купец, не бойся.
- Да... я получил эти... деньги от русского купца, - запинаясь, ответил немец. - Это его талеры.
- Фальшивомонетчик! - завизжал горбун. - Ты поплатишься за это своей шкурой! Мы будем судить тебя по своим законам.
Собравшаяся толпа одобрительно зашумела.
- Связать его, - крикнул кто-то, и несколько человек стали приближаться к Медоварцеву.
- Михаил Андреич, биться будем! Мы здесь, Михаил Андреич! - услышал Медоварцев голоса дружинников.
Несколько человек из его отряда, вытащив из-за пояса топоры, приготовились защищаться. Толпа расступилась.
- Не трожь, ребята, не проливай крови!.. Мне суда бояться нечего. Пусть рат рассудит. А ты, продажная душа, гадина, не купец... разбойник! - обернулся к ревельцу Михаил Андреевич и спокойно пошел к ратуше.
Дни после случая на торгу тянулись мучительно долго. Пруц был неумолим и, несмотря на колебания судей, настоял на своем: Медоварцева приговорили к смерти как фальшивомонетчика. Магическая сила документа с подписью и печатью великого магистра ордена сделала свое дело.
Напрасно Михаил Андреевич целовал крест и клялся в своей невиновности, напрасно новгородские купцы, живущие в Ревеле, толпой осаждали ратушу, предлагая большие деньги за освобождение Медоварцева, - ничего не помогло. Боясь преследования ордена, ратманы' не хотели даже слушать об этом.
В одной из круглых башен городской стены сидел взаперти Медоварцев.
