Четыре крыши, четыре дымка над ними, столбом вверх - к ясной погоде! Избенки цвета какого-то серого, будто из трухлявого дерева рубленные. Ни конька под крышей, ни резной ставенки, все грубо да не крашено. Скучно живут!
- Что же, здесь и найдем провожатых до Виева Лога, - сказал Иггельд, хуторок значит...
- Жили дед с бабкой на хуторе, - хихикнул княжич, - такого напутали, так все перепутали! Купили коня...
- Веди себя достойно, княжич! - напомнил наставник, прервав воспитанника.
* * *
Провожатых до Виева Лога долго искать не пришлось. Едва только Иггельд заикнулся о цели похода, как решительно все мужчины, жившие на хуторе, числом пять, включая мальчишку лет двенадцати - наперебой предложили себя в провожатые. А когда наставник заметил, что им столько проводников без надобности - то аж передрались друг с другом. Дело кончилось тем, что наутро пришлось взять в компанию всех пятерых. Коней оставили на полпути, все одно - по оврагам ноги поломают.
Провожатые гурьбой пошли вперед, хуторяне что-то оживленно обсуждая между собой, их руки оживленно жестикулировали. Княжич вновь получил возможность поговорить с мудрым наставником - никто не мешал.
- Да, земледельцы тут аховые, - заметил Иггельд, вздыхая, - сколько тут распахать-то можно б под пашню...
Даже капусты, и той - не сажают!
- А чем промышляют?
- Охотным делом, само собой...
- Да это я и сам понял, - отозвался Млад, - я другого не пойму.
- Чего ж?
- Чего это они все туда поперлись?
- Ну, может, княжича никогда не видывали, - предположил Иггельд.
- Кабы им на княжича посмотреть хотелось, иль тебя, мудреца, о чем расспросить - так шли бы с нами, а не впереди, да спрашивали б, чего интересно, а не меж собой болтали б! - высказался Млад.
- Да... - протянул Иггельд, размышляя над сказанным.
- А ты приметил, что на хуторе собаки не лаяли?
- Приметил, - ответил наставник, - и что?
- И собак нет, и с нами не идут, даже их меньшой, уж на что мальчишка, он ведь здесь, между нами вертеться должен, со мной всегда дети деревенские ознакомиться хотят, - затараторил Младояр, - и бабы у них на хуторе - бессловесные...
- И больных нет, - кивнул Иггельд.
- Вот и я говорю - неспроста все это!
- Думаешь, замышляют чего?
- А то!
- Ну, мечи-то при нас, а они - даже и рогатин не захватили, - пожал плечами лекарь, - а уж с мужиками - два таких богатыря, как мы с тобой, да с клинками вострыми - как-нибудь управимся.
- То-то и странно!
