Павел притянул мальчика к себе, обнял:
— Но, может быть, я могу быть тебе чем-нибудь полезным? Что тебе нужно — книги, одежда? Вот башмаки у тебя еле держатся, да и у Осипа тоже. Вероятно, я смогу завтра устроить вам две пары рабочих.
— Спасибо, — поблагодарил Петюша, сделал несколько шагов к избе Осипа и вдруг задержался, остановленный новой мыслью.
— Что, Петюша? — окликнул его Павел.
— Не, ничего…
— Что ты хотел сказать?
— Прикажите учительнице Софье Андреевне Ленушку в школу принять. Ленушка-то уж грамотная, а учительница кажет — мала еще. Вовсе не мала она — все как есть понимает, в школу хочет. Что ей темной жить! — выпалил Петюша и уставился в землю, сосредоточенно раскапывая прибрежный песок носком ботинка.
С живой симпатией смотрел Павел на мальчугана.
— Постараюсь помочь вам, — сказал он. — Над Софьей Андреевной я не волен, но с помощью моей матери я устрою это дело.
Петюша в радостной улыбке блеснул зубами. Валентина с Ленушкой, Абасин и Осип вышли из избы и направились к речушке.
— Вот и вся экскурсия! — воскликнул Максим Максимилианович. — Знакомство с Конской Головой состоялось. Пора по домам… Вы, Павел Петрович, в Кудельное или к себе?
— Провожу немного Валю и вернусь на шахту. Нужно отпустить Самотесова в Кудельное.
— Следовательно, на три стороны расходимся. Зайду еще к Роману — и домой!
Сопровождаемый Петюшей и Ленушкой, доктор скрылся в дверях избы Романа, Осип ушел к себе, Валентина осталась наедине с Павлом. Наконец-то она могла поговорить с ним! Она так ждала этого!
