В довершении всего, им обрезали любую связь с поверхностью. Сей Джун, жена которого три недели как разродилась от бремени, не находил себе места. Его дежурство должно было закончиться еще двое суток назад, и Лин наверное сходила с ума, так и не дождавшись мужа домой. Командование разослало семьям стандартные короткие сообщения о командировке по служебным надобностям, и на сем посчитала свою миссию выполненной. Вот только о таких командировках раньше всегда сообщалось заранее.
Целую неделю база жила ожиданием вестей. Информация поступала дозировано, словно начальство им не доверяло, и товарищи частенько осаждали Сей Джуна, служившего адъютантом командующего базы вице–адмирала Титова. Как будто он знал больше, чем доводили на редких, безрадостных брифингах. Страждущих приходилось отправлять восвояси, вице–адмирал не очень охотно делился новостями со своим адъютантом. Он лишь все больше мрачнел после каждой полученной из Адмиралтейства телеграммы.
И целую неделю они строили догадки. Разговоры в офицерской кают–кампании не умолкали ни на минуту, едва сменившись с вахты, офицеры шли туда, и раз за разом строили догадки, чертили схемы, и спорили до хрипоты. Сей Джун обычно в спорах не участвовал, предпочитая отмалчиваться. Он и без того знал, чем закончиться попытка расквартированной у Ганмиеда эскадры пойти в безумную атаку.
Вот только случилось все немного иначе, вице–адмирал Фримантль предугадал действия аспайров, и отправил фрегаты в засаду. Сам он погиб во время отвлекающего маневра, выйдя двумя устаревшими мониторами против всей мощи ударных флотов, но гибелью своей сумел убедить врага, что больше кораблей возле Юпитера не осталось. И аспайры клюнули на приманку, отправив танкеры на низкую орбиту газового гиганта.
О произошедшем на базе узнали из рапорта единственного уцелевшего фрегата. Избитый "Церам" уносил ноги, и просил лишь об одном, выслать ему навстречу танкер. Уходя из под удара аспайров, он сжег почти все рабочее тело, и уже не мог сбросить скорость. Вот только и свободных танкеров, способных разогнаться до полутора тысяч километров в секунду, у Марса не осталось. За двое суток до этого, из Генерального штаба пришел чудовищный в своей глупости приказ. Все свободные танкеры было приказано отправить к Земле!
Сей Джун присутствовал на том сеансе связи, когда вице–адмиралу Титову приказали расстаться со всеми крупнотоннажными танкерами. Задержка сигнала в это время года составляла порядка трех с половиной минут, но связь все равно держали одностороннюю. Поэтому матерную ругать вице–адмирала на Земле не услышали. Зато ее прекрасно услышали находящиеся в командной рубке офицеры.
