Раздался оглушительный дружный ответ, и Брент сжал руку Грейс:
— Надо пойти надрать задницу кое-кому из Перри.
Она рассмеялась:
— Удачи!
Некоторое время они стояли, улыбаясь друг другу, и сердце Грейс колотилось как сумасшедшее. Затем он ушел, а она осталась стоять, рассеянно потирая неожиданно похолодевшие руки.
Грейс не заметила, как стукнуло семь и толпа постепенно начала редеть. Родители сгребали в кучу своих уставших детишек и готовились к отъезду, все вокруг что-то носили и убирали. Вечерний воздух принес прохладу, хотя днем было тепло, и Грейс пришлось напомнить себе о том, что она больше не живет в Солнечном штате.
— Не нужно, Брент, мы сами уберемся, — сказала она, когда он остановился рядом и начал собирать со стола грязную посуду.
— Глупости, — возразил он. — Я помогал свинячить. Помогу и убраться.
Грейс рассмеялась:
— Ну конечно, это ты больше всех насвинячил, а не три десятка детишек, которые оставили после себя кучу грязных тарелок и все здесь раскидали.
— Тетя Грейс?
Грейс обернулась и увидела Таш. Она теребила в руках мобильный телефон и не смотрела ей в глаза. Грейс подавила внутреннее напряжение и улыбнулась племяннице:
— Да?
— Я иду в кино. Вернусь к одиннадцати.
Грейс моргнула. У нее в ушах зашумела кровь, когда Таш обрушила на нее эту информацию, даже не думая спрашивать разрешения.
Грейс выровняла дыхание. «Она ведь подросток. Просто проверяет границы дозволенного. Это нормально».
Грейс скрестила руки на груди:
— Мм… нет. Ты не пойдешь в кино.
— Пойду, — продолжала стоять на своем Таш.
Грейс напряглась так, что кончики ее пальцев больно впились в предплечья.
— Сегодня воскресенье. Тебе завтра в школу.
Таш посмотрела на тетушку:
— Я не ребенок.
— Да, ты не ребенок. Но ты все равно должна следовать правилам.
— Правила — отстой! — выпалила Таш, не скрывая агрессию.
Грейс кивнула:
— Да. В большинстве случаев так оно и есть.
— Ну пожалуйста, тетя Грейс! Всего один разочек, — начала упрашивать Таш.
Грейс поразилась тому, как быстро ее племянница изменила тактику.
— Нет.
— Я больше никогда не попрошу.
Грейс едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. О, если бы это было правдой! С другой стороны, на этот раз она хотя бы спросила разрешения. Тот страшный день, когда ее племянница сбежала и она не могла найти ее несколько часов, добавил Грейс пару десятков седых волос.
— И на чем же ты будешь туда добираться? И с кем вообще ты собираешься идти, Таш?
Девочка неопределенно пожала плечами, и в ее мимике снова засквозила агрессия.
