— Так-так.
После чего отложил салфетку, поднялся и отодвинул соседний стул.
— Значит, вы — Наташа Смирнова.
— Да вроде мы уже познакомились, — пробормотала она и, поглядев на красную Марину, более внятно добавила:
— Здрасьте.
— Доброе утро! — выдавила из себя та. Глаза у нее были ярко-зеленые, как у папочки, но в отличие от него, отражали все переживаемые чувства.
Чтобы хоть как-то поддержать ее, Наташа обернулась и сказала:
— А вот Валера.
— Какие люди! — полным яда голосом ответил Покровский. — Просто даже не верится. Что ж, садитесь, юноша.
Валера бочком продвинулся вдоль стены, уселся на самый краешек свободного стула и остекленел. Наташа подумала даже, что, если до него нечаянно дотронуться, он осколками осыплется вниз. Покровский тем временем сосредоточил все внимание на своей будущей помощнице.
— Ну-с, — сказал он, обмазывая джемом булочку, — вы довольны комнатой?
— Еще бы, — ответила Наташа, которая практически всю ночь проспала на коврике в холле. — Комната замечательная.
— Вы ведь умеете обращаться с компьютером? — с неожиданным подозрением поинтересовался Покровский.
— О да! Компьютеры — это мой конек.
— А какое у вас образование?
— Вполне достаточное, Андрей Алексеевич, чтобы разобрать бумаги. Так что вы не волнуйтесь, обработаем ваш архив в лучшем виде.
— Это архив моего отца, — поправил Покровский. — Впрочем, о работе поговорим после завтрака. — Он обернулся к Валере:
— Что же вы, молодой человек, сидите, как именинник? Уж съешьте что-нибудь.
Марина с подбадривающей улыбкой налила Валере чаю и положила на тарелку кусок яичницы.
— Значит, — не отставал от него Покровский, — вы были на даче у общего друга.
— Да, здесь недалеко, папа, — с нажимом сказала Марина, надеясь, что он переключит свое внимание на нее. Однако он по-прежнему смотрел на ее смущенного ухажера.
— И что же, вы специально подгадали поехать в такую погоду, чтобы можно было остаться там на ночь?
Если до сих пор щеки Валеры были розового цвета, то теперь они сделались темно-рубиновыми.
— Ну что вы, Андрей Алексеевич, — ответил он. — Погоду я не заказывал.
— Дерзите? — хмыкнул Покровский, засовывая в рот булочку.
От возбуждения он очень быстро жевал и одновременно готовился к следующему выпаду.
— Папа! — сердито сказала Марина. — Мы всего лишь пережидали грозу. Ведь ты бы не хотел, чтобы нас убило молнией?
— Кстати, — заметила Наташа, потянувшись к сахарнице. — Вчера одного мужчину как раз убило. На пляже. По радио передавали. Бубрик тоже в курсе.
