Тот, что зябко переступая зазывал народ, оскалился в улыбке.
– Играем, – с азартом подтвердил зазывала. И «ушастый лягух» раскинул напёрстки, тьфу ты, пластиковые стаканчики. Сгущёнкин был внимателен, сосредоточен и уверен в себе.
Первый проигрыш он списал на случайность. Часы потеряны.
Второй – на иллюзию, и прощай, пальто.
Третья попытка лишила Сгущёнкина ботинок. А он только разгорался и бешено сверкал глазами.
– Ещё! Играем! – визгливо орал он, хорохорился и петушился.
Глаза его от перевозбуждения разъехались в разные стороны, как бывает у хамелеонов, слюна била фонтаном из разрывающихся воплями губ. Он уж и забыл, что хотел или победить или героически раскрыть мошенников, причём неприменно с первой попытки.
Но азарт захватил разум.
В голове пульсировало: ТОЛЬКО ПОБЕДА!
Полуголый, он грыз кулаки.
– Ещё… ещё… не может быть, – приговаривал он.
Всё закончилось.
Он сел на декоративную ограду и уронил голову на руки. Гитара, легонько ударившись о землю, издала мелодичный звук. Её он отдать не мог – подарок как-никак.
– Где же я ошибся? – мучился он.
Мошенники же совещались – Куча Сгущёнковского барахла лежала на краю ящика.
– Эй, друг, – к Сгущёнкину подошёл верзила с заячьим лицом. – За полторы тысячи вернём тебе твоё хозяйство.
– Ох… – Сгущёнкин растерянно посмотрел на него.
– Расплачиваться будешь? – нависал над ним парень.
– Я отыграюсь! – горячо заверил Сгущёнкин.
Парень пожал плечами.
– На этот раз ставки принимаем только наличными.
Сказав это, парень вернулся к своим.
Сгущёнкин затосковал, к тому же замёрз. Непроизвольно он взял в руки гитару. Пальцы сами заскользили по струнам. Мелодия, созвучная с душевным состоянием Сгущёнкина выплеснулась в улицу.
– Эй, друг, – верзила с заячьим лицом тряс Сгущёнкина за плечо. Тот поднял на него задумчивый взгляд.
Верзила вручил Сгущёнкину вещи.
– Музыка твоя прямо-таки за сердце берёт. А мы люди добрые – нищие таланты не грабим. Ну, бывай.
Сказав так, бандиты вернули Вольдемару вещи. Часы, правда, прикарманили.
И Вольдемар, до конца не веря своему счастью, отправился домой.
