— Идет!
Наталья Александровна сдала карты. Марья Павловна открыла козыря, а потом свои карты, и ее лицо побледнело.
— Жир!
— Взяла! — закричал Виталин, увидев у жены козыри.
Наталья Александровна придвинула к себе деньги и бросила карты.
Из полтинника — двадцать восемь рублей! Это значит, из пяти рублей было бы двести восемьдесят и всего убила она четыре карты…
Они играли до утра. Наталья Александровна выиграла восемьдесят рублей, Виталин — тридцать. Чирковы были смущены.
— Приезжайте теперь к нам играть! — позвала их Наталья Александровна.
— Непременно, отыгрываться! — засмеялась Марья Павловна.
— Ты не забудь про Купеческий, — сказал Виталин Чиркову.
— Обязательно!..
— Как это увлекает! — сказала Наталья Александровна мужу, едва они вышли на улицу.
— Еще бы!
— И — как интересно! А ты заметил, какая она жадная! У нее лицо даже пятнами пошло, когда я убила ее карты…
И Наталья Александровна без умолка говорила всю дорогу. А Виталин молчал.
Его неудержимо снова потянуло играть, испытать счастье. И когда он лег в постель, словно кто-то стал нашептывать ему про былую удачу и перед ним воскресали картины, когда он бил противников комплектами.
«Завтра схожу», подумал он. «А — картина?..»
Но картина ему не удавалась.
Заказы на копии из магазина он исполнял быстро и аккуратно. От того, что он сходит вечером сыграть в карты, упущений быть не может.
«Завтра пойду!» решил он окончательно и, повернувшись, закрыл глаза, когда жена вдруг сказала ему:
— Отчего ты не сходишь в клуб? Может, тебе опять повезет?
Он даже вздрогнул.
— Завтра схожу! — сказал он и обнял жену. — Наиграем тысяч пятьдесят, сто!..
А черт смеялся и радостно потирал руки.
Виталина встретили в клубе, как старого знакомого. Совершенно забытые им люди подходили, жали ему руку и рассказывали клубные новости. Карточник низко поклонился и сказал:
— Я уж вам с хорошими игроками место сделаю!
— Ах, Феденька! — раздался возглас Кострыгина. И он обнял Виталина, трижды поцеловал его, потом взял за талию, и гуляя с ним между колоннами, заговорил:
— Обрадовал! Буду опять с тобой в гривеннике, может — поправлюсь. А то, совсем проигрался. Бьют и бьют. Ты сколько времени не ходил?
— Месяца три. Кострыгин засмеялся.
— Здесь все перепугались. Думали, уже совсем ходить не будешь. Ан — и ты тут!..
— Чего же боялись?
— А деньги-то, что выиграл? Их, ведь, отыграть надо.
— Ну, это как удастся, — хвастливо сказал Виталин.
— Местечко есть! — подбежав, объявил карточник. Виталин ощупал бумажник и бодро двинулся к столу. Партнеры были все те же. Он не знал ни имен, ни званий, но помнил их лица и теперь дружески поздоровался со всеми.
