— Ну, будем пытать счастье! — сказал толстый армянин и, легши животом на стол, сгреб карты и начал тасовать.
Толпа мазчиков окружила тесным кольцом игорный стол. Игра началась.
Когда до Виталина дошла очередь держать банк, он почувствовал небывалое волнение. Руки его тряслись, на лбу выступил холодный пот. Банк завязывался, но по третьему удару его срывали.
— Как часы! — восклицал его визави и громче других кричал после второго удара: — После играющего!
Виталин проигрывал и отыгрывался, когда партнер с правой руки оставил место и на его стул свалился полупьяный чиновник. Он высыпал на стол деньги и кричал:
— После играющего!
— Не скандаль, Петя, будет твоя очередь, — уговаривал его другой подвыпивший чиновник — в тужурке.
— Я ничего! Я хочу сорвать банк!
— Да уже сорван! — обозлившись проигрышем, сказал толстый армянин.
Когда очередь дошла до чиновника, он поставил десять рублей и Виталин тотчас их взял. Чиновник поставил двадцать, и Виталин взял опять.
— Ответ! — заявил пьяный и бросил карты.
Ему приготовили талью, а тем временем к столу потянулись руки, и на стол со звоном посыпались деньги.
Виталин двинул на свое табло все серебро, рублей двадцать восемь, и с улыбкой взглянул на пьяного чиновника. Безусое лицо его было красно, словно налитое, глаза тупо глядели перед собою, на лоб падали волнистые волосы. Он держал волосатыми короткими пальцами карты и бормотал:
— Сколько денег? Ответ!
— Да ты замечи сперва! — испуганно поторопил его товарищ, потому что ставки все увеличивались.
— Все равно! Бью! — пробормотал пьяный и стал кидать карты. Они падали неаккуратно, и партнеры, то и дело, передвигали их друг другу.
— Комплект! — заявил пьяный, не глядя открывая свои карты, и, перегнувшись, стал собирать деньги.
— Ставьте, ставьте! — кричал он снова, кидая карты.
— Дай поставить! — говорил товарищ.
— Пусть ставят, все равно — бью! — отвечал пьяный и снова объявил: — Комплект!
Вокруг послышался ропот.
Виталин проиграл уже двадцать рублей и, с упрямством проигрывающего, двинул сорок рублей на свое табло.
— Комплект!
— Недаром говорят, что в карты надо пьяному играть, — сказал кто-то.
— Ставьте, ставьте!..
Виталин растерялся. Он не верил, что можно бить карты по шесть раз подряд, и продолжал ставить, увеличивая куши, а тот — бил и бил.
У Виталина на столе остался золотой. Он полез в бумажник и вынул последние двадцать пять рублей.
Пьяный чиновник взял два куша, сгреб деньги и с громким смехом встал из-за стола.
