- Эва! - изумился Трофим. - Да тут и сметанка и маслице в дружбе соседствуют!
Деду с укоризной:
- А ты, старик, говорил: "С каких достатков?"
Дед с удивлением великим на те посудинки воззрился: ни сном ни духом не ведал, что невестка для сыночка младшего такое баловство припасла.
Выстро поели. Более всех на блины Трофим налегал. А как закончилась трапеза, усы да бороду отерши, похвалил:
- Ладные блины. Сметанка хороша. И маслице доброе. Справно живете. Богато. Каждому бы так.
Мамка, как дед только что, принялась объяснять, словно оправдываясь:
- Сыночек пришел. А так разве масло со сметаной едим?
Трофим руками замахал:
- Господь с тобой, хозяйка! Нетто с дозором по чужим горшкам ходим? По делу приехали.
Из-за пазухи бумажку достал. Расстелил на столе, разгладил. На отца с дедом значительно посмотрел.
- Ну, мужички, на землице государя батюшки Ивана Матвеевича первый урожай собрали. И, - на стол кивнул, - видать, не плохой. Самая пора посчитаться. Не зря говорят, долг платежом красен. Так ли?
- Знамо так, - ответил дед.
Приказчик Трофим бумажку подвинул, начал читать.
Тренька, понятно, многого постичь не мог. Однако видел: чем далее, тем сумрачнее становились взрослые.
Когда же Трофим закончил, тихо стало в избе, будто помер кто.
- Али что не так, мужички? - спросил.
- Может, оно и так, - тоскливо выговорил дед. - Только по счетуто твоему надобно нам, почитай, все, что с землицы скупой собрали, барину отдать...
Поморщился приказчик, точно слово вовсе неразумное услышал.
- Так ведь сказано же: долг платежом красен. Али по-иному поряжались? Али напутал я чего или приписал лишнего? - Тут его голос железом зазвенел, а на щербатое лицо грозная тень набежала.
- Господь с тобой! - перепугался дед. - Кто ж про тебя такое скажет? Только жить-то как? Зерна, что останется, и до весны не хватит.
- То разговор совсем другой, - тучи сбежали с приказчикова лика. - Тут всегда государь-батюшка Иван Матвеевич поможет. Он о своих крестьянах, ровно о детях, печется. Кончится мучка - из барских амбаров возьмешь сколько надобно.
- Верно, - от двери донесся угрюмый голос дядьки Николы, - возьмешь один мешок, а отдай - два.
Как вошел - не заметили.
Обернулся Трофим. Нахмурился.
- Не с тобой речь и не о тебе. Почто в чужой разговор встреваешь?
И до тебя черед дойдет.
- Потому и встреваю! - озлился дядька Никола.
Бабушка вмешалась:
- И впрямь, Никола, помолчал бы. Без тебя голова кругом идет.
