— А я кого ждал? — ласково продолжал юноша. — Думаешь, похожих на всех? Я видел десятки девушек, но ни на кого из них не загляделся. А как только увидел тебя, так сразу понял, кого ты ждешь и кого я ищу…
Девушка в испуге приподнялась. За стеной послышались шаги, и несколько теней легло на окна.
— Ой! — вскрикнула она.
— Это, наверно, те, которые похожи на остальных? — спокойно спросил юноша.
— Да. Спрячься, скорее спрячься, они иногда зажигают спички и смотрят в окно.
— Ради таких господ я не стану прятаться, — решительно сказал юноша и вызывающе скрестил руки на груди. — А ты ничего не бойся.
К окну кто-то прижался, чиркнула спичка, и комната осветилась.
— Вон он там, сидит как хозяин.
Спичка погасла, тени исчезли, послышались шепот и удаляющиеся шаги. Несколько мгновений все было тихо, потом шепот и шаги снова послышались — на этот раз они приближались. Вдруг что-то тяжелое ударило в дверь и заскрипело.
— Сладких сновидений! — донесся снаружи насмешливый голос. Раздался дружный хохот, шум удаляющихся шагов — и все стихло.
— Мерзавцы! — Юноша дрожал от возмущения. Он подскочил к двери, сбросил крючок и с силой налег на дверь. Дверь даже не дрогнула.
Взбешенный, он налег на нее снова. Она скрипнула, но не подалась: ее держало что-то крепкое, как скала.
— Хорошо, что я знаю их голоса, — сказал он с угрозой. — Я им пожелаю доброго утра!
Девушка была совсем расстроена:
— Теперь все узнают, а мы и выйти не сможем.
— Не беспокойся! Если они сумели подпереть дверь, так я и сквозь стену выйти сумею.
Он подошел к окну и с силой толкнул створку. Гвозди, которыми была прибита рама, подались, и створка вылетела.
— Ну вот, путь свободен. Я открою дверь снаружи. А о том, чтобы они держали язык за зубами, я позабочусь — в этом можешь быть уверена.
Спокойный и улыбающийся, он подошел к девушке.
— Ах ты моя Смугляночка, как ты легко пугаешься… Успокойся же… Успокоилась?
— Раз ты опять со мной — я спокойна.
— А знаешь что? — почти озорно спросил юноша. — Именно так и должно было все случиться, иначе получилось бы… как у других.
Они рассмеялись, хотя на глазах у девушки блестели слезы. В окне алела заря.
— А ты ведь еще ничего не знаешь. Дай-ка я расскажу тебе все по порядку, — у нас с тобой все необыкновенно — от начала до конца. Ты думаешь, я пришел сюда обычной дорогой? Нет, меня примчал бешеный поток и по пути стерегла смерть.
— Как так?
— Незадолго до того как я пришел к тебе, на сплаве у нас образовался затор. Никто не решился его разобрать, да и я тоже, наверное, не отважился бы, если бы не вспомнил тебя и не услышал твой голос. «Ты должен прийти ко мне не так, как другие, — говорила ты, — ты должен быть не таким, как все». И вот я пошел и разобрал затор, а когда бежал обратно — упал, и все подумали, что я утонул. Но я опять вскочил и помчался через порог, так что волны хлестали, по ногам. А когда я выбрался на берег, старшой сказал: «Молодец, теперь можешь идти к той, которая ждет тебя».
