В больнице Ник не отвечал на вопросы, оставался ко всему безучастным, от еды отказывался. Пантелеймон Андреевич вызвал знакомого психиатра, который затруднялся поставить диагноз и посоветовал поместить парня в неврологическое отделение. Там будет и присмотр, и уход. А остальное сделает время.
На том и порешили.
В больнице Ник плакал по ночам. Он чувствовал себя виноватым в том, что никому ничего не сказал про Валена и подвал. Может быть, другу еще можно было помочь? Хотя сам Ник в это не верил. От призрака не спасешься! Призрак расправился с Валеном, а теперь возьмется за остальных…
Иногда на Ника снисходило просветление, и он начинал рассуждать здраво. Вдруг это никакой не призрак, а просто земля обвалилась в подвале? Ник слышал, что такое бывает. Тогда его привлекут к уголовной ответственности, как не оказавшего помощь в критических обстоятельствах. Куда ни кинь, – Ник кругом виноват. Так он сам думал. И молчал.
Возвратившись из Ялты, Валерия еще пару дней отдыхала, валялась в постели до полудня, читала. Приезжал Евгений, внезапно, без звонка. Привозил шампанское, конфеты, – мирился. Размолвка была забыта, он даже остался у нее на ночь.
Утром собрался, сказал, что поедет домой, выведет на прогулку Рембо, потом ему нужно в ломбард. Ему захотелось поговорить с Пантелеймоном Андреевичем о рубине: может быть, что-то прояснится.
Медленно двигаясь в потоке машин, он рассеянно смотрел по сторонам, размышляя то о своих отношениях с Валерией, то о человеке, который крутился у двери его квартиры… Внезапно он приметил красный «вольво», который резко взял вправо и затормозил вплотную с машиной Евгения.
«Что он делает? Так и до аварии недалеко!»
Водитель с бесцветными глазами чуть кивнул Евгению и скривился одним уголком рта. Нарушая всякие правила, он рванул вперед, промчался на красный свет и исчез вдали. Евгений вытер разом вспотевший лоб. Сердце колотилось, отдаваясь в горле. Неужели это тот самый водитель? Выходит, за ним следят? Как ему теперь себя вести? Ехать в ломбард расхотелось…
Впервые в жизни Евгений входил в подъезд своего дома с опаской. На площадке, прежде чем открывать квартиру, он осмотрелся. Все как всегда: тихо, чисто, гулко. Преодолевая желание поскорее захлопнуть за собой дверь, Евгений вошел, снял туфли в прихожей…
– Рембо!
«Где же собака? Почему не встречает? Совсем обленился, балбес», – подумал он беззлобно.
Он чувствовал себя в квартире чужим. Как будто он зашел в гости, где его не ждали. Расстроенный и уставший, Евгений тяжело опустился в кресло и закрыл глаза. Внутри нарастало волнение. Он поморщился. Может, выпить сердечных капель? Или лучше коньяку? Вставать было лень. По жилам разлилась слабость…
