Как будто привлеченный этими звуками, следом за старухой вошел и Человек в зеленом. Он поприветствовал нас, приложив руку к фуражке, и расположился за соседним столиком.
— Дайте мне стакан сидра, папаша Матье, — попросил он.
Хозяин двинулся было угрожающе ему навстречу, но сдержался и только буркнул в ответ:
— Больше нет сидра, я отдал последнюю бутылку этим господам.
— Тогда рюмку белого, — сказал Человек в зеленом, не проявляя на малейшего удивления.
— И белого вина больше нет, ничего больше нет! — повторил папаша Матье глухим голосом.
— А как поживает ваша уважаемая жена? — не унимался гость.
При этом вопросе трактирщик сжал кулаки, но вновь сдержался и насмешливо процедил:
— Прекрасно поживает, большое спасибо.
Так, значит, молодая женщина, которую мы только что видели, была женой этого грубияна, над всеми физическими недостатками которого доминировал еще и моральный изъян — ревность.
Хлопнув дверью, трактирщик вышел из комнаты. Матушка Ажену все еще стояла у порога, опершись на палку, с кошкой у ног.
— Вы были больны, матушка Ажену? — спросил ее Человек в зеленом. — Я целую неделю вас не видел.
— Да, господин сторож. Я и вставала-то только три раза, чтобы пойти помолиться нашей доброй покровительнице — святой Женевьеве, а все остальное время лежала в кровати. За мною никто не ухаживал, кроме моей кошечки.
— И никуда ваша кошечка не выходила?
— Как бог свят!
— Странно, а люди говорят будто в ночь преступления слышались ее вопли.
Матушка Ажену стукнула клюкой об пол.
— Все это выдумки, если хотите знать, голос моей Благодати божьей ни с чем не перепутаешь. В ту ужасную ночь я тоже слышала крики, да только она все время лежала у меня на коленях и даже ни разу не мяукнула, клянусь вам.
Я не сводил глаз со сторожа и убежден, что он насмешливо улыбался, слушая причитания матушки Ажену.
В этот момент до нас донеслась брань, крики и глухие удары. Человек в зеленом поднялся и решительно направился к маленькой двери, но она распахнулась ему навстречу — на пороге показался трактирщик.
— Не волнуйтесь, сударь, — сказал он сторожу, усмехаясь, — это у моей жены зубы болят. Вот, матушка Ажену, здесь требуха для вашей кошки.
Старуха жадно схватила пакет и вышла в сопровождении своего чудовища.
— Вы не хотите мне ничего подать? — спросил сторож.
Папаша Матье не мог больше сдерживать свою ненависть.
— Для вас ничего не было и не будет, убирайтесь немедленно!
Человек в зеленом спокойно разжег свою трубку, раскланялся с нами и вышел.
