Кресси очень хотелось спросить ее о молодом человеке с фотографии, но она знала, что момент неподходящий. Вместо этого она поинтересовалась у Кейт, почему та решила жить до конца своих дней на Мальорке.
— Потому что двадцать восемь лет назад здесь можно было прожить очень недорого. Ну и, конечно, красота природы, прекрасный климат и уединение. Испанцы очень хорошо относятся к пожилым людям, и их собственные пенсионеры живут прекрасно. Однако моя пенсия и денежные сбережения тают на глазах. Господи, даже не знаю, на что я буду существовать, если протяну на этом свете еще лет десять, — она задумчиво посмотрела на Кресси. — Ты даже представить себе не можешь, как быстро проходит жизнь, Крессида. Возьми от нее как можно больше, пока ты молода и красива. — Словно прочитав мысли Кресси, она продолжила: — Ты не считаешь себя красивой, правда? Я тоже тебя разглядела не сразу, но теперь вижу: ты наделена нетрадиционной красотой, но лишена темперамента. Вероятно, в детстве тебя слишком подавляли мать и сестры.
— Я бы так не сказала, — возразила Кресси. — Хотя очень тяжело быть единственной дурочкой в гениальном семействе.
Кейт засмеялась своим хриплым прерывистым смехом.
— Может, в каком-то смысле они и умные люди. Но, как я поняла из рождественского письма Пола, твои сестры запутались в жизни, как когда-то имела несчастье запутаться и я. С твоими родителями та же история. Неустанная работа и беготня по приемам просто-напросто маскировка для взаимного отчуждения. Сомневаюсь, что они счастливы… У тебя есть молодой человек? — вдруг поинтересовалась Кейт.
— Нет.
— Это хорошо.
— В каком смысле?
— Ты можешь без помех наслаждаться своим чувством. Любовь, если, конечно, ее объект — человек подходящий, это одно из величайших благ человеческой жизни.
Кресси не могла с этим спорить и сказала:
— Ну, ведь Николас — это объект неподходящий. Любить человека, который никогда не ответит тебе взаимностью, значит носить в сердце боль и страдание.
— А почему ты думаешь, что он тебя не полюбит? По-моему, он уже по уши влюблен.
— Желание завести роман и любовь — это совершенно разные вещи.
— Все равно вы движетесь в правильном направлении. Тем более сейчас он в том возрасте, когда мимолетные увлечения теряют свою привлекательность и мужчина стремится к серьезным отношениям. Не исключено, что он подумывает о наследнике.
Кресси уже собиралась возразить, но тут услышала звук приближающихся шагов Николаса. Принесенный ужин оказался необыкновенно вкусным, к тому же на больничном подносе красовался бокал вина. Внимание посетителей растопило угрюмость старой дамы. Они оставили Кейт в прекрасном настроении.
