Андрей увидел пустую кровать, и ему стало не по себе.
Он бросился к рюкзаку.
Тот по-прежнему стоял в углу, застегнутый на все ремешки.
Андрей торопливо раскрыл рюкзак.
Все на месте… И главное, туго скрученная трубка – служебные карты…
Надо же быть таким кретином – оставить их здесь… А если бы этот зэк намылился с рюкзаком?.. Была бы потеха… Придется действительно нажать на председателя… Хватит торчать в этих апартаментах…
Андрей посмотрел на часы: без пяти семь.
Поспешно оделся, скатал спальник и стал пристегивать к рюкзаку. Спальник вертелся и никак не входил под клапан.
Андрей надавил коленом – получилось.
Осталось натянуть куртку с оторванным карманом и топать в столовку.
Хотя хибарка замыкалась, Андрей не решился оставить рюкзак и потащил с собой.
Ключ он сунул под крыльцо.
Доходяга еще вчера предупредил об этом.
Столовая была рядом.
В пустом зале ни души.
Из глубины кухни послышались ленивые шаги. Появилась пожилая повариха с полотенцем в руках.
– Ты откуда взялся? – спросила она и достала стакан. – Ведь мобилизованные все уехали.
– Прибыл к вам для обследования земель.
– Это дело хорошее.
Повариха налила в стакан горячего чаю, поставила миску сметаны, положила в блюдце кусок белого хлеба.
– Перекуси пока. Раньше для мобилизованных варили, а теперь утром человека два-три зайдут. В обед, правда, механизаторы подвалят… А ты, милок, у кого остановился?
– За конторой, в «теремке»…
– Тикай оттудова скорее, он же, этот кочегар, чахоточный! И чаво его председатель держит – гнал бы в три шеи из колхозу! Без паспорта, без имени… Шарахается по деревне, зыркает… Вон третьего дня у Степаныча «Дружбу» сперли – небось треклятый руку приложил… А у меня он, голубчик, из отдельной миски жрет, как песик! У меня это дело четко…
Андрей, обжигаясь, допил чай и потащился в контору.
Но прежде чем завернуть туда, он вернулся к хибарке, нашарил ключ в опилках под крыльцом и вошел, надеясь, что в последний раз.
Расстегнув рюкзак, Андрей достал пакет с малиной, положил его на стол, рядом поставил банку тушенки.
На этот раз спальник легко пристегнулся к рюкзаку…
Председатель смотрел на Андрея, перекладывая бумаги, курил и наконец произнес:
– У меня появилась замечательнейшая идея.
Он подошел к карте колхоза, размахивая папиросой.
– Видишь, самый дальний чересполосный участок. Когда-то там была деревня Соколовка, теперь почти ничего не осталось. Летом гоняем туда молодняк. Так вот, земли там неплохие, но запущенные – сам знаешь, и под боком дел завались. А эта Соколовка проклятая для меня как нож у горла. Выгоны зарастают кустарником, сенокосы закочкарены… Лет двадцать назад пробовали корчевать лес, да так и бросили… Представляешь, если навести порядок да дополнительно освоить гектаров двести, то можно весьма приличный резерв в кормах создать и поголовье молодняка увеличить. А в перспективе…
