Уходя в крестовый поход и рискуя из него не вернуться, Ричард не имел законного наследника. Ближайшими наследниками были 22-летний Иоанн и 4-летний племянник Артур, сын нелюбимых Ричардом брата Жоффруа и Констанции Бретонской. По всем признакам Ричард должен был бы оставить наследником Иоанна. Его Ричард и сделал наследником, несмотря на все измены, умирая в 1199 году. Но сейчас Ричард выбрал в наследники того, кто в его отсутствие мог бы быть более опасным.
Иоанн владел большими землями в Англии (укрепленные замки, однако, в его графствах принадлежали королю) и маленьким графством Мортен в Нормандии. Провозгласи он себя королем, он не получил бы никакой поддержки в анжуйских материковых владениях, а в Англии ему противостояло бы сильное и верное Ричарду правительство, подкрепленное Алиенорой. Бретань же, в случае войны с французским королем, была бы ножом в спину анжуйского государства на континенте. Большей угрозе вторжения всегда подвергались материковые владения, и Ричард выбрал наследником на время похода более опасного из ближайших родственников на континенте - Артура. Можно сказать, что, предвидя ход событий, Ричард заранее выбрал союзника французского короля и изменника - Иоанна.
Можно уверенно предположить, что Ричард уже был мысленно готов разорвать помолвку с Алисой и искал возможности отразить нападение Филиппа на нормандский Вексен, а также вообще на свои континентальные владения, понимая, что вторжение произойдет незамедлительно. Впрочем, никаких громких и широковещательных заявлений по поводу наследника Ричард не делал. Видимо, он сообщил об этом только заинтересованным лицам - окружению Артура и шотландскому королю, близкому родственнику бретонского принца по матери. Предвидение Ричарда сбылось: во время его отсутствия Бретань оставалась спокойной, а шотландский король Вильгельм Лев не поддержал изменника Иоанна и не напал на Англию.
Перед отбытием на материк Ричард сформировал правительство. Как это делал отец, верховный пост должны были занимать два человека. Они должны были делить власть и следить друг за другом. Вместо Ранульфа Глэнвилла, принявшего крест, на должность юстициариев Ричард назначил Уильяма Мэндвилла, графа Эссекса, и Гуго де Пюизе, епископа Даремского, на должность канцлера был назначен Гийом Лоншан, епископ Илийский. После смерти в середине декабря Мэндвилла вторым юстициарием в марте 1190 года был назначен канцлер Лоншан. Кроме того, позднее папа назначил его легатом в Англии. Обладая тремя верховными постами, Лоншан быстро потеснил Гуго де Пюизе. 11 декабря Ричард отправился в путь от белых скал Дувра. В Кале встретил его ставший другом граф Филипп Фландрский и проводил до Нормандии...
