В это время пришло известие о смерти зятя, Вильгельма II Доброго, короля Сицилии, мужа сестры Иоанны. Теперь Ричарду по дороге в Палестину нужно было завернуть на Сицилию и защитить интересы сестры.
Свой первый на Рождество королевский двор Ричард собрал в Бюре, в Нормандии. 30 декабря и 16 марта он встречался с Филиппом, обсуждая с ним вопросы подготовки к походу. Короли поклялись одинаково ревностно защищать Париж и Руан при нападении какого-либо неприятеля. Затем в этом поклялись бароны обоих королей, а также подписали обязательство не воевать друг с другом, пока продолжается крестовый поход. Архиепископы и епископы обязались отлучать от церкви нарушителей клятвы и договора. Договорились, если один из королей погибнет в походе, другой возглавит его людей и использует оставшиеся средства в святом предприятии. Стало ясно, что к 1 апреля сборы не закончатся, и в качестве окончательной даты отправления наметили 24 июня, день Иоанна Крестителя.
Когда все решения были приняты, пришло известие, что накануне, родив наследника престола, умерла жена короля Филиппа королева Изабелла Геннегауская. Племянница и наследница бездетных графа Фландрского и его супруги, урожденной графини Вермандуа, она принесла королю Франции в результате его победы над Фландрией два богатейших графства: Вермандуа и Артуа (последнее - после смерти графа Филиппа). Эта смерть могла задержать поход, но стали раздаваться голоса, что это - знак Божий, что Бог потерял терпение. Поход решили не откладывать.
В континентальных владениях у Ричарда дел по подготовке к походу было не меньше, чем в Англии. Как и там, здесь нужно было оставить крепкую и верную администрацию, укрепить границы и собрать средства. Судя по тому, что во время его отсутствия там все было спокойно, Ричард с задачей справился. Сенешалем Нормандии Ричард вновь назначил надежного Гийома Фиц Ральфа. 20 лет служил он сенешалем Генриху, Ричарду, а затем и Иоанну. Вместо снятого Этьена из Тура сенешалем Анжу Ричард назначил дальнего родственника Пайена де Рошфора, но затем в должности сенешаля опять был утвержден Этьен из Тура. Узок, видимо, в то время был круг дельных людей. В Аквитании Ричардом были назначены два сенешаля. Сенешалем Пуату стал опытный Пьер Бертен, сенешалем Гаскони - Эли де ла Сель.
Положение Аквитании в отсутствие Ричарда могло быть еще более сложным, чем положение северных провинций. Кроме французов, Аквитании мог угрожать разбитый и потерявший графство Керси граф Тулузский. Кроме того, Гаскони, будущему приданому своей жены, мог угрожать король Кастилии. Необходимо поэтому было возобновить военный союз со старым союзником Альфонсом II Арагонским и заключить военный союз с другим соседом, королем Санчо VI Наваррским. Возможно, вопрос о заключении этих союзов обсуждался в начале февраля в аббатстве Ла Реоль на берегу Гаронны, где Ричард собрал виднейших духовных и светских баронов Гаскони.
