Прошло немного времени, раздался шорох из лаза, обернулись мы с Ак-Дирьи — это вернулась Ильдаза.
— Те, какая буря! — сказала она и села к огню, стряхивая с себя снег. — За пять шагов ничего не видать.
— А где Очи? — спросила я. — Где Согдай?
— Разве не приходили? — Она только тут подняла глаза. — Я видела, как вместе пошли по круче, думала, в пещеру.
— Не было их.
— Придут, некуда деться.
Мне не понравилось то. Очень хотела я, чтобы девы вернулись прежде Камки. Но тут снова послышался шорох в лазе, и не успела Ильдаза сказать: «Вот и они», — как в пещеру сама Камка спустилась. Скинула силки у входа, снег с плеч сбила — и одного взгляда на наши лица хватило ей, чтоб догадаться, что у нас что-то стряслось.
— Где они? — спросила, и девы тут же наперебой ей все рассказали: и весь разговор, и про ссору Ак-Дирьи и Очи, и о том, что видела их Ильдаза на круче.
«Они вернутся сейчас, сейчас вернутся», — беспрестанно причитала Ильдазка плаксивым голосом, будто ее собирались ругать. Камка не выдержала и огрызнулась:
— Если так боишься, сейчас снова пойдешь их искать, пока за руку не приведешь обеих!
Ильдазка заныла пуще, но тут из лаза посыпался снег, и упала замерзшая Очи.
— Одна? — Камка взглянула на нее грозно.
Но та словно не слыхала. Ни на кого не глядя, насупившись, подошла к огню, протянула руки.
— Одна? — повторила Камка громче.
— С кем мне быть? — буркнула Очи. Держалась она так, словно не забыла еще обиды, и только пурга заставила ее вернуться.
— Где Согдай? — спросила Камка. Но Очи только плечом пожала: «Мне откуда знать?»
Грозным, тяжелым взглядом Камка на Ильдазку взглянула. Та даже взвыла от страха:
— Видела, видела! Своими глазами их вместе видела! От сдвоенной лиственницы уходили. Потому и звать их не стала, в пещеру пошли, думала. С нее спрашивай, не с меня!
— Не видела я Согдай, — хмуро отвечала Очи, и мы все поняли, что она не врет. — Я на утесе под склоном сидела, — добавила, хлюпая носом и потирая слезящиеся от ветра глаза.
— Но ведь я видела! Видела! — закричала пуще Ильдаза, но Камка перебила ее:
— Замолчи, курица! Верим тебе, только не Очи ты видела.
— Очи, Очи! Кто ж еще такой, как она? Ее не спутать!
— Лишь ее чол будет такой же, — ответила Камка.
Но Очи спокойно сказала:
— Не умею я их создавать. Как Аштара рассказала, пробовала, но не вышло. Только ей это, видно, дано.
— Не достаточно сильным желание твое было. Сейчас же ты очень хотела. Или нет, скажешь?
Темным опять стало лицо у Очи. Будто за узду, поневоле ее тянули. Нехотя отвечала:
