— Я хочу знать, что за дева прельщает охотников, обещая обильную дичь, — сказала я, вспомнив Зонара. — Расскажи. Это тоже ээ-борзы?
— Да, царевна. Не только кровь носит силу человека. Мужская сила сокрыта в семени. За ней также охотятся алчные, потому и обольщают охотников в образе юных дев. А вместе с семенем берут жизнь.
Я ощутила тревогу и тягостное, тянущее предчувствие заныло в груди.
— Что же стало с Зонаром, отчего он сам ищет встречи с этой девой? Его помутили алчные? Или не знает этого его ээ? — спросила я и тут вспомнила: — Но его нет? Почему? Как может такое быть? — почти вскричала я и не успела закончить, как тень метнулась ко мне.
В тот же миг моя лошадь, вскинувшись, ударила передними копытами — и мы оказались на нашем холме, залитом лунным светом. Ээ стоял рядом в образе барса-царя.
— Запомни, Кадын, — сказал он, — ни одного чувства или желания не должно быть у тебя, когда знаешь, что ээ-борзы рядом. Пустой и холодной быть тебе тогда должно. Желания — ключи для них к человеку: поймав их, они изменят человека так, что вся жизнь не мила будет и сам он станет стремиться к ээ-борзы, чтобы осуществить свою страсть. Алчность поселяют в сердце эти духи. Малое желание — страстью, сжигающей сердце, станет; малый страх — безумным ужасом станет; малая досада — бессилием и отвращением к жизни станет, а гнев — величайшей ненавистью. Запомни, Кадын: только с твердым сердцем, пустым и холодным, без желаний и страха, воином, человеком можешь предстать перед ээ-борзы, и тогда не найдут они ключа, чтобы путь к тебе отомкнуть.
Я слушала с ужасом — так много этих ключей в человеке! И тут догадалась, что это случилось с Зонаром: малое его желание быть удачливым в охоте стало страстью, и потому стремится он к тому, что обещает ему помочь.
Я сказала это царю, не в силах еще совладать с волнением.
— Ты права, Кадын, — ответил он.
— Отчего же не повстречал он до сих пор в тайге ээ-борзы?
— Дух спасал его: всякий раз, как приближались алчные, показывал он истинный облик мнимых дев.
— Но я не видела духа рядом с Зонаром.
— Страсть постепенно превышает все, Кадын. Как увидел он деву-охотницу, не изменившую облик, забыл обо всем. И ээ покинул его. Отныне он пуст, как до посвящения. Только страсть наполняет его, но это лишь пустота и звенящая боль.
Тяжело мне стало. Поняла я, что за сила тянула Зонара к моей Очи. И ей нравилось то. Она забавлялась своей над ним властью. И я поняла, как легко мне ее потерять. Заболела у меня грудь, представить себе не могла, как приду в чертог Луноликой без Очишки.
