Как только мы вышли из лифта, Аберлейн быстро зашагал по холлу.
Лавируя между черными мундирами, мы с Себастиной пошли прямо и неспешно, нам уступали дорогу.
– Из него выйдет толк, Себастина, помяни мое слово!
– Вы, как всегда, правы, хозяин.
– Я голоден! Хочу в «Дубовую ветвь»!
Я завершил все обозримые дела на сегодня, но солнце еще не добралось даже до середины неба! Кто знает, какая ядовитая змея будет поджидать меня, если я вернусь домой прямо сейчас! Я оттянул ладонь назад до упора, и из левого рукава с щелчком выскочило сверкающее лезвие. Превосходная лунная сталь, восхитительно-острый клинок, механизм тонкий, но прочный! Работа гения, оригинальная, второго полностью идентичного моему скрытому клинку в мире нет.
– Вы думаете о тани л’Мориа, хозяин?
– О бабушке? Нет! Я думаю о седле ягненка под соусом!
«Дубовая ветвь» – очень хороший респектабельный ресторан. Там свои изыски, но вход разрешен только горожанам с соответствующим достатком, никаких видовых разграничений, даже приватного зала для танов нет. Аристократы считают это место верхом либералистских взглядов, а потому серебряная молодежь из партии ювеналов часто наведывается туда и занимает большие столы для шумных гулянок.
– Мой тан, приветствую вас в «Дубовой ветви». – Одетый в черный фрак метрдотель поклонился мне, выйдя из-за стойки.
– Мой столик и номер «Имперского пророка».
– С прискорбием сообщаю, мой тан, что ваш столик сейчас занят. Заведение приносит свои искренние извинения. Мы можем устроить вас за другим столиком, который, уверяю вас, нисколько не хуже. Все за счет заведения.
Я и сам вижу, что мой стол занят. Шумной компанией молодых белобрысых танов и тани, отлично проводящих время за роскошной трапезой.
– Вы предупредили их, чье место они занимают?
– Неоднократно, мой тан, – горячо и искренне уверил меня метрдотель, – но сиятельные таны были упорны.
– Я подойду поближе. Хочу посмотреть на этих храбрецов.
– Как мой тан пожелает, – покорно согласился он.
– И не волнуйтесь, любезный, я слишком люблю это заведение, чтобы портить ему репутацию какими-то глупыми скандалами. Просто хочу поприветствовать сородичей.
Вместе с Себастиной мы неспешно двинулись к моему столику, на который у меня имеется пожизненная бронь и который всегда готов для меня, когда бы я ни посетил «Дубовую ветвь». Те, кто занял мой столик, сделали это умышленно. Вокруг полно свободных мест, но им понадобилось именно мое.
– Доброго дня, благородные таны.
