Публикацию подготовил Владлен Мараев/ Киев
13 июля 1939 года, в самый канун национального французского праздника, когда на всех перекрестках гремела музыка и в вихре танцев кружились пары, русские летчики в Париже хоронили своего боевого товарища, георгиевского кавалера, военного летчика поручика Николая Васильевича Навроцкого. Короток был жизненный путь Николая Васильевича, скоротечная чахотка скосила его на 41 году…
А двадцать два года тому назад, юный, радостно-гордый своими новенькими офицерскими погонами с черными авиационными орлами, он прибыл на фронт, зачисленный в 19-й авиационный отряд истребительной группы, которой командовал знаменитый «рыцарь-истребитель» ротмистр Александр Александрович Козаков, гордость русской авиации, кумир авиационной молодежи…
Навроцкий быстро освоился с отрядной жизнью. Все ему нравилось, все были по душе, и со своим «Ньюпором 21» он нянчился, как с ребенком, вечно возился возле него, проверяя, регулируя, чуть не сдувая с него пылинки… В первый свой день в отряде он летал с командиром своего отряда, доблестным капитаном Аргеевым, а потом точно заколодило, – в течение нескольких уже дней его почему-то не назначали в полет. Эта бездеятельность огорчала и тяготила его. Кругом все летали, над головами постоянно вызывающе рокотали моторы, а он все сидел на земле…
Так прошло еще несколько томительных дней безделья, и однажды, когда после завтрака Навроцкий задремал в саду, его разбудили голоса, раздававшиеся со всех сторон и повторявшие его фамилию на все лады: «Николай Васильевич, Навроцкий, Ваше высокоблагородие подпоручик Навроцкий, Вас командир требуют срочно»…
Навроцкий помчался к командиру. Навстречу ему попался капитан Аргеев. «Собирайтесь живо, надо вылететь, с фронта сообщают, что два немца перелетели наши линии. С Богом, покажите же себя достойным нашего славного 19 отряда… В воздухе, верно, встретитесь с самим командиром группы, он уже вылетел…»
Немцы… Наверное, будет бой… Сам Козаков в воздухе… – вихрем неслись эти мысли в голове юноши в то время, как он быстро одевал полетный костюм, каску. Еще мгновение – и он в самолете… Вот зашумел пропеллер, и аппарат сорвался с места.
– Ну молодой, покажите же себя… Спокойнее… Не зарывайтесь, – кричал вдогонку Аргеев, с невольной тревогой глядя вслед этому черноволосому мальчику…
Сон или явь… Неужели он, Коля Навроцкий, в воздухе, мчится навстречу врагам своей Родины, и быть может, суждено ему участвовать в одном бою с самим Козаковым… Боже, Боже… только бы не осрамиться, только бы не сдрейфить…
