– Мои предки были волками.
– Глупости говоришь!
– Это чистая правда, – и тут гость так убедительно пошевелил острыми ушами, что царь отчасти поверил. – Когда я появлялся, говорили: «Ага, Серый идет». Старое имя мне не нравилось, даже вспоминать его не хочу. А тут: «Ага, Серый…» Вот и получилось Ага Сер. Я в некотором смысле ученый, а в некотором – маг и чародей. Страстно желаю, чтобы ваша мечта осуществилась.
– Тебе в том что за оказия? – подозрительно поинтересовался Никита.
– Лучшего государя не сыщешь.
– Дело говоришь. А то некоторые умники заявляют, будто из-за меня государство в этой… как его?.. стагнации. И что, мол, если я не уйду, оно вообще погибнет.
– Лжецы и завистники! – кратко бросил Ага Сер. – Многие мудрецы, с кем я общаюсь, хотели бы, чтобы вы сидели на троне вечно.
– Хорошо сказать – вечно. Силы не те, зрение хромает. Еще немного и…
– Нет! – решительно заявил Ага Сер. – Нельзя допустить подобное. Поэтому и говорю вам то, что никто и никогда из ваших советников не скажет. Нужно отведать молодильных яблок.
– Каких яблок?
– Мо-ло-диль-ных, – по слогам произнес Ага Сер.
– И они помогут?!
– Уверяю. Так станете плясать, что перепляшете весь ансамбль песни и пляски.
– И девок смогу?..
– Ни одной юбки не пропустите.
– Где достать этих молодильных яблок?! Говори, Серый, говори!
– Растут они в саду у девушки-богатыря Синеглазки. Только держат это ее подданные в строжайшей тайне. Но мои друзья-мудрецы узнали.
– Подожди… Синеглазка – это не та, что руководит землей Амазонок?
– Она самая.
– Знаком я с ней. Был раз с визитом у французского короля. И она туда приехала, хотя никогда своего царства не покидает. Диссертацию в местном университете защищала.
– Да, – подтвердил Ага Сер. – Она получила докторскую степень именно в Сорбонне. А тема у нее была: «Женщина как двигатель современного общества».
– И куда чего она собирается двинуть? – поморщился ненавидящий любые перемены Никита.
– Надо подробно разбирать ее исследование. Как и статьи «Мужской век закончился», «Место мужчины в клетке» и другие.
– Тьфу! – плюнул Никита.
– Тьфу! – согласился Ага Сер. – Но вернемся к молодильным яблокам. Это гораздо важнее.
– Конечно!
– Их надо выкрасть из ее сада.
– Так! – потер руки Никита. – У меня есть несколько отличных медвежатников. Я их поставил руководить крупными коммерческими структурами. Вот пусть едут к ней, вспоминают свою прежнюю профессию.
– Дело гораздо сложнее. Чтобы чудодейственная сила яблок сохранилась, украсть их должен только ваш ближайший родственник.
