– Думаешь, это был сон?
– Что же еще?
– Не желаешь ли его продолжения? Он ведь оборвался на самом интересном месте…
– Еще как желаю!
Матильда щелкнула пальцами. В ту же секунду блеклый свет слабо мерцающих свечей харчевни начал окончательно гаснуть. Вместе с ним точно растворились в небытии хозяйка и ее немногочисленные гости.
…Снова та комната, где он обнимал Делану или ту, что была ее точной копией. Впрочем, имело ли это значение сейчас, когда она еще сильнее прижалась к нему и одаривала новой порцией поцелуев. Она скинула с себя одежду и начала срывать ее с Ивана. Их обнаженные тела соединились. Сладкая бездна выпустила в мир своих агентов – носителей сумасшедшей страсти, которые так опутали Колобка, что он полностью потерял ощущение реальности и не видел никого, кроме резвившейся рядом партнерши…
И вдруг она исчезла. Исчезла сама комната, уступив место бесконечным переулкам уже знакомого города, где танцующие фигуры в масках заменили настоящих людей. Потом пропали и они… Колобок по-прежнему сидел за столом в небольшой харчевне. Хозяйка протянула ему какой-то шарик:
– Проглоти его. И ты увидишь все до конца.
Иван с интересом взял сероватого цвета шарик, покрутил его в руках. Что в нем особенного?
– Проглоти, – повторила Матильда. – Это неопасно.
Неожиданно взгляд Ивана встретился с взглядом стоящей в отдалении Вари. Губы девушки зашептали:
– Не смей!..
5
– Я покумекаю, – сказал Иван.
– Чего тут кумекать? – ласково проворковала хозяйка харчевни.
– Я человек обстоятельный. Если что делаю, то всегда вижу цель. А с какой целью я должен что-то глотать?
– До чего непонятливый, – в голосе Матильды вдруг послышались нотки раздражения. – Это подарок страны Грез. С его помощью ты реализуешь свои самые чудесные мечты. Ощутишь себя тем, кем всегда мечтал стать. И пусть это будет только сон. Но он покажется реальней яви…
«А ведь, и правда, сон был слишком реальным», – подумал Колобок.
– Потом эти сны будут составной частью твоей жизни. Не то, не то! Они превратятся в ее главную часть. Ты растворишься в них, навсегда отринув нудную действительность. Просто перестанешь ее воспринимать. А зачем она, если здесь ты – никто, а в своем мире – бог, царь, великий полководец, страстный любовник.
– Неужели так происходит со всеми, кто глотает эти шарики? – полюбопытствовал Колобок.
– Со всеми. И тогда они становятся счастливыми.
– Но откуда вдруг у вас желание осчастливить меня?
– Такая у меня добрая душа. И потом, понравился ты мне, дорогой Ванюша.
