— Ты изменился, твои слова резки. Ты слишком долго жил среди мужчин.
— Перестань. Не упрекай меня в том, что я вырос.
— Я ни в чем тебя не упрекаю. Ты сыграл ту роль, что я тебе предназначила.
— Сыграл? — воскликнул фениксиец.
Она проигнорировала его протест и огляделась вокруг.
— Знаешь, я здесь родилась. Под покровом этого леса, к северу от Берега Пегасов. Мне хотелось показать его тебе, разделить его с тобой.
Януэль окинул поляну неприязненным взглядом.
— Волны стеклись сюда, — продолжала она, — проникли на эту поляну, образовали круг и создали меня, чтобы слиться во мне воедино.
— Я знаю.
Тень недовольства скользнула по лицу его матери.
— Нет, — сказала она с улыбкой, — ты ничего не знаешь. Ты видел лишь поверхность вещей. Как и у моря, у Волн есть бездны. И я хочу рассказать тебе о своей, — на одном дыхании произнесла она.
Гроза приближалась. Вспышка, более яркая, чем все предыдущие, залила поляну белым тревожным светом.
— Мы приближаемся, — сказала она, подняв глаза к небу.
— Не скажешь ли, к чему?
Ее зрачки сузились, и оживлявшее их течение ускорилось.
— Имей терпение, я…
— Да перестань же, черт возьми! — вскричал он.
Движимый гневом, он встал; его щеки пылали.
— Я твой сын, — провозгласил он, указывая пальцем на грудь. — Януэль, сын Волны. Я люблю тебя, я тысячи раз мечтал об этом мгновении и…
— Сядь, — сказала она твердым голосом. — Ты разочарован, это можно понять, но ты должен научиться слушать.
— Я только этим и занимался в течение многих лет, — возразил он, все еще стоя. — Я слушал наставников, с которыми ты спала в твоем фургончике, слушал мэтров фениксийцев, слушал Феникса…
Лицо его матери исказилось:
— С которыми я спала? — резко бросила она. — Никогда больше не произноси это слово, когда говоришь обо мне. Даже не пытайся узнать, что я испытала. И тем более не пытайся понять, как я страдала при каждом объятии. Может быть, ты думаешь, что если я Волна, то я ничего не чувствовала, когда эти свиньи проникали в меня и забавлялись с моим телом? Ты полагаешь, что я отдавалась с удовольствием, так?
В ее глазах Волна ревела шумными потоками. Она схватила его за руку и заставила его сесть.
— Мое тело соглашалось, но моя душа выла. Я отдала себя миссии, которая завладела мной, но я существую, Януэль, понимаешь ли ты это? Я существую по ту сторону создавших меня Волн. Здесь нет места сказкам или волшебству, которое смогло бы стереть воспоминание об этих телах, наваливавшихся на мое. Я не забыла ни единого лица, ни единого запаха, не забыла смеха, раздававшегося вокруг костра, когда они рассказывали о своих подвигах и о моем (мнимом) аппетите. Лишь некоторые из них не позволили мне отступиться, было несколько встреч, спасших мою душу и убедивших меня в том, что подобному страданию стоило посвятить себя. Но мне пришлось спать со всеми этими солдатами. В течение многих лет меня брали силой, и я вынуждена была каждую ночь делать вид, что мне это нравится. Не говори мне о любви, Януэль. Никогда больше. Я уже давно перестала любить мужчин.
